Visualizza wikitesto di Chi è ebreo?

{{Avvisounicode}}

[[File:"Jewish Dance" by Alexandr Onishenko, 1999.jpg|thumb|350px|''Danza ebraica'' (dipinto di Alexandr Onishenko, 1999)]]
'''''Chi è un ebreo?''''' ([[ebraico]]: מיהו יהודי <small>pronuncia:</small>''ˈmihu jehuˈdi'') è una domanda basilare sull‘'''identità ebraica''' e considera il problema dell'auto-identificazione dell'ebreo. La domanda si rivolge alle caratteristiche ebraiche che si focalizzano sulla cultura, religione, genealogia e società, nonché sulla dimensione personale e famigliare che costituisce l'[[ebreo]] come tale. La questione fu di importanza durante il dominio del [[Germania nazista|partito nazista in Germania]] e fu affrontata dalle [[leggi di Norimberga]]. Odiernamente ha rilevanza nell'ambito dell'[[immigrazione]] in [[Israele]] secondo le leggi dell'[[aliyah]].

La definizione di chi sia [[ebreo]] varia a seconda che la si esamini dalla prospettiva ebraica in base alle norme statutarie religiose, di auto-identificazione, o dalla prospettiva non-ebraica per altre ragioni. Poiché l'identità ebraica può includere caratteristiche di [[etnia]], cultura e [[Ebraismo|religione]],<ref>Cfr. Stephen Sharot, "Judaism and Jewish Ethnicity: Changing Interrelationships and Differentiations in the Diaspora and Israel", su Ernest Krausz, Gitta Tulea, (curatori) ''Jewish survival: the identity problem at the close of the twentieth century'', pp. 87–104</ref> la definizione di chi sia ebreo varia dipendendo dall'aspetto preso in considerazione, che sia religioso, sociologico, o etnico.<ref>Cfr. Will Herberg, David G. Dalin, ''From Marxism to Judaism: the collected essays of Will Herberg'', p. 240.</ref> La questione ha dato origine a controversie legali, soprattutto in [[Israele]], ma anche al di fuori di Israele. Ci sono stati casi giudiziari in Israele dal [[1962]], dove la questione è stata affrontata in profondità.<ref name="Navot, Suzi p.189">Suz\i Navot, ''Constitutional law of Israel'', p. 189.</ref><ref name="Uzi Rebhun pp.296-297">Uzi Rebhun, Chaim Isaac Waxman, ''Jews in Israel: contemporary social and cultural patterns'', pp. 296–297.</ref> Inoltre, un tribunale del [[Regno Unito]] ha dovuto esaminare se il problema fosse di natura razzista, nel caso processuale ''R(E) v Governing Body of JFS'' ([[2009]]).<ref name="Rich">Cfr. en:wikipedia ''[[:en:R(E) v Governing Body of JFS|R(E) v Governing Body of JFS]]''; {{Cita news| url=http://www.guardian.co.uk/commentisfree/belief/2009/oct/29/jfs-supreme-court-judaism |pubblicazione=[[The Guardian]] |città=Londra| titolo=When state and religion mix | nome=Danny | cognome=Rich | data=29/10/2009}}</ref><ref name="Lyall">{{Cita news| url=http://www.nytimes.com/2009/11/08/world/europe/08britain.html | pubblicazione=The New York Times | titolo=Who Is a Jew? Court Ruling in Britain Raises Question | nome=Sarah | cognome=Lyall | data=08/11/2009}}</ref><ref name="Jewish school admissions unlawful">{{Cita news |url=http://news.bbc.co.uk/1/hi/education/8118828.stm |titolo=Jewish school admissions unlawful |pubblicazione=[[BBC News]] |data=25/06/2009}}</ref><ref>[http://www.chabad.info/index.php?url=article_en&id=16308 Chabad.Info – News | ‘Who Is A Jew’ Goes to Supreme Court]</ref><ref name="ReferenceB">Cfr. "BAILII", caso: [http://www.bailii.org/ew/cases/EWCA/Civ/2009/626.html ''R(E) v Governing Body of JFS'', tribunale: EWCA, divisione: Civile, nr. 626, 25/06/2009].</ref>

Secondo la definizione più semplice usata dagli ebrei per la propria auto-identificazione, una persona è ebrea per nascita, oppure lo diventa mediante la conversione religiosa. Tuttavia, ci sono differenze di opinione tra i vari rami dell'[[Ebraismo]] nell'applicazione di questa definizione, tra cui:

* Genitori misti: cioè, se una persona che ha genitori misti, ebrei e non ebrei, debbano essere considerati ebrei.
* Conversione: cioè, quali processi di conversione debbano essere considerati validi.
* Perdita storica dell'identità ebraica: vale a dire, se le azioni di una persona o di un gruppo di persone (come la conversione ad una religione diversa) o le circostanze della vita o della comunità (come il non essere a conoscenza di avere genitori ebrei), debbano pregiudicare la propria condizione di ebreo o non-ebreo.
* Identità della [[Diaspora ebraica|Diaspora]]: l'identità degli ebrei tra di loro, e tra i non-ebrei in tutta la [[Diaspora ebraica]].
* Richiesta di cittadinanza israeliana: esame delle succitate questioni nel contesto delle leggi fondamentali di Israele.<ref>Cfr. anche en:wikipedia: "[[:en:Basic Laws of Israel|Basic Laws of Israel]]" {{en}}</ref>

{{vedi anche|Ebreo|Ghiur|Popolo d'Israele}}

==Ebraismo tannaitico==
Secondo la [[Mishnah]], fonte primaria della [[Halakhah]], la condizione dei figli di matrimoni misti è determinato [[matrilinearità|matrilinearmente]].

Secondo lo [[storico]] [[Shaye J. D. Cohen]], nella [[Tanakh|Bibbia]] lo status della prole di matrimoni misti veniva determinata [[patrilinearità|patrilinearmente]]. Porta due spiegazioni possibili per il cambiamento del periodo mishnaico: in primo luogo, la Mishnah potrebbe aver applicato la stessa logica ai matrimoni misti che aveva applicato ad altre mescolanze (''kilayim''). Quindi, un matrimonio misto veniva vietato come per esempio l'unione di un cavallo con un'asina, ed in entrambe le unioni la prole era giudicata matrilinearmente. In secondo luogo, i saggi [[Tannaim]] potrebbero esser stati influenzati dal [[diritto romano]], che affermava che quando un genitore non poteva contrarre un matrimonio legale, [[Mater semper certa|la progenie seguiva la madre]] (''[[Mater semper certa|Mater semper certa est]]'').<ref>{{Cita libro |autore=Shaye J.D. Cohen |anno=1999 |titolo=The Beginnings of Jewishness |editore=U. California Press |pagine=305–306 |isbn=0-585-24643-2 }}</ref>

==Ebraismo contemporaneo==
[[File:Jews2.png|thumb|Ebrei famosi (dall'alto, in senso orario): [[Albert Einstein]], [[Maimonide]], [[Emma Lazarus]], [[Golda Meir]].]]

Tutti i movimenti religiosi ebraici sono d'accordo sul fatto che una persona possa essere ebrea o per nascita o per [[ghiur|conversione]]. Secondo la ''[[Halakhah]]'' (legge ebraica) l'ebreo di nascita deve essere nato da madre ebrea. ''Halakha'' afferma che la sola accettazione dei principi e pratiche dell'Ebraismo non rende ebrea la persona. Tuttavia coloro che sono nati ebrei non perdono la loro condizione se cessano di essere osservanti, o anche se dovessero praticare un'altra religione.

L'[[Ebraismo riformato]] e [[Ebraismo ricostruzionista|ricostruzionista]] spesso accetta un bambino come ebreo anche se solo il padre lo è. Poiché le varie denominazioni dell'Ebraismo differiscono nei loro procedimenti di conversione, le conversioni effettuate da denominazioni più liberali non sono accettate da quelle che lo sono meno.

===Ebreo di nascita===
[[File:Jews in Europe.svg|thumb|Ebrei in Europa – grafico aggiornato al [[2005]]]]
Secondo la ''Halakha'', per determinare la condizione ebraica ([[ebraico]]: ''yuhasin'', '''ebraicità''') di una persona, si deve considerare la condizione di entrambi i genitori. Se entrambi sono ebrei, allora anche la loro prole sarà considerata ebrea, ed assumerà lo status del padre (per es. se è un [[cohen]]). Se uno dei genitori rileva delle ''difficoltà'' [[genealogia|genealogiche]] (per es. è un ''[[mamzer]]'') allora anche la prole sarà soggetta a tale difficoltà. Se uno dei genitori non è ebreo, le regola è che la prole acquisisce la condizione della madre ([[Nashim|Kiddushin]] 66b, [[Shulchan Aruch]], EH 4:19).<ref name = "AsktheRabbi">{{Cita web
| url         = http://ohr.edu/ask_db/ask_main.php/202/Q1/
| titolo       = In-Laws and Shabbat Law
| anno        = 2009
| editore   = Ohr Somayach, [[Gerusalemme]]
}}
</ref> La decisione deriva da varie fonti, tra cui {{passo biblico2|Deuteronomio|7:1-5}}, {{passo biblico2|Levitico|24:10}}, {{passo biblico2|Esdra|10:2-3}}.<ref name = "AsktheRabbi"/> In base a ciò, se la madre è ebrea, tale è suo figlio, e se non è ebrea, non lo sono neanche i figli. In quest'ultimo caso, anche se il padre è ebreo (ma non la madre), la prole può essere considerata ebrea solo mediante un procedimento di conversione, dopo il quale la prole viene liberata anche da qualsiasi complicazione/contingenza trasmessa dal padre (per es., essere un [[mamzer]] o un [[cohen]]) secondo la legge ebraica.<ref>Cfr. [[Menachem Elon]], ''The Principles of Jewish Law'', Transaction Publishers, 2007, p. 429m. ISBN 978-1412807197</ref>

Tutte le branche dell'[[Ebraismo ortodosso]] e di quello [[Ebraismo conservatore|conservatore]] correntemente sostengono che le regole halakhiche (cioè la discendenza matrilinea) sono valide e vincolanti. L'[[Ebraismo riformato]] e quello liberale non reputano le regole halakhiche come vincolanti e accettano la prole come ebrea se uno dei genitori, padre o madre, è ebreo se la alleva come ebrea e tale prole sviluppa un'identità ebraica, notando che "nella Bibbia il lignaggio seguiva sempre il padre, inclusi i casi di [[Giuseppe (patriarca)|Giuseppe]] e [[Mosè]], che si sposarono con donne non-israelite di casato sacerdotale."<ref name=JVL>Cfr. [http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/patrilineal.html ''Patrilineal Descent'', Jewish Virtual Library] URL consultato 08/03/2013</ref> [[Rabbino|Rabbini]] riformati in [[Nord America]] hanno fissato gli standard secondo i quali una persona viene considerata ebrea quando ha solo un genitore ebreo, se ci sono stati "atti pubblici formali appropriati e tempestivi di identificazione con la fede ed il popolo ebraici", come una cerimonia [[Nome ebraico|onomastica ebraica]], il [[brit milah]], oppure una cerimonia di [[bar mitzvah|bar o bat mitzvah]]. Poiché il Movimento riformato utilizza linee di guida ed i suoi standard non sono vincolanti, questi vengono intesi e applicati in modo diverso da diversi rabbini e dai singoli ebrei riformati. In generale, si intende che il principio base sia un'educazione ebraica. Gli standard del Il Movimento asseriscono che "per chi ha superato l'infanzia e reclama un'identità ebraica, altri atti pubblici o dichiarazioni possono essere aggiunti o sostituiti, previa consultazione con i rispettivi rabbini".<ref>Cfr. la Risoluzione sulla Discendenza Patrilinea dell'[[Ebraismo riformato]], "The Status of Children of Mixed Marriages" dal testo definitivo del ''Report of the Committee on Patrilineal Descent'' adottato il 15/03/1983, Central Conference of American Rabbis.</ref> I promotori della discendenza patrilinea indicano {{passo biblico2|Genesi|48:15-20}} e {{passo biblico2|Deuteronomio|10:15}}.<ref>Cfr. [http://www.jewishjustice.com/torah.html ''Fighting for Patrilineal Descent'', Jewish Justice] URL consultato 08/03/2013</ref>

Questo criterio è comunemente noto come "[[Patrilinearità|discendenza patrilineare]]", anche se "bilineare" sarebbe più preciso.

Ci sono comunità ebraiche storiche che disputano la tradizione matrilineare. L'[[caraismo|Ebraismo caraita]], per esempio, traccia l'ebraicità per discendenza patrilineare, basando questa pratica "sul fatto che, nella Bibbia, alle [[Dodici tribù di Israele|tribù]] vengono assegnati nomi maschili e che i personaggi biblici vengono sempre citati facendo riferimento ai nomi dei loro padri."<ref name="ReferenceA">David Levinson (cur.), ''Encyclopedia of World Cultures'', Vol. 9: "Africa and the Middle East",  p.154, G. K. Hall & Co., Boston, 1995.</ref>

Il dissenso di opinioni è diventato un problema, perché le comunità ortodosse e conservatrici non riconoscono l'ebraicità di una persona se solo il padre è ebreo, sebbene accettata come ebrea dai riformati o dai liberali. Per essere accettata come ebrea da una comunità ebraica ortodossa o conservatrice (ad esempio, in occasione del loro bar/bat mitzvah o matrimonio), potrebbe venirle richiesto di effettuare una conversione formale (secondo le norme halakhiche). L'Ebraismo ortodosso ha una posizione predominante in [[Israele]]. Sebbene l'Ebraismo ortodosso e conservatore non riconoscano l'ebraicità per discendenza patrilineare, "si deve comunque notare che, nel caso di un figlio nato da padre ebreo ma da madre non-ebrea, la maggioranza dei rabbini ortodossi mitiga le esigenze rigorose normalmente richieste agli aspiranti conversi",<ref>Cfr. [http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/patrilineal.html J. Telushkin,  ''Patrilineal Descent'', Jewish Virtual Library]</ref> e l'Assemblea Rabbinica del Movimento Conservatore "concorda che gli 'ebrei sinceri per scelta' debbano essere i benvenuti nella comunità".<ref>Cfr. [http://judaism.about.com/od/whoisajew/a/whoisjewdescent.htm Katz, L. ''Who is a Jew?''] su about.com:Judaism URL consultato 08/03/2013</ref>

===Conversione all'Ebraismo===
{{vedi anche|Ghiur}}
[[File:Jewish boy during Bar Mitzvah.JPG|thumb|250px|[[Bar mitzvah]] a [[Gerusalemme]]]]
Tutte le forme tradizionali di Ebraismo sono attualmente aperte ai convertiti sinceri, e la maggior parte dei sottogruppi accettano i convertiti che si sono sottomessi al procedimento di conversione accettato all'interno del gruppo. Ma non tutte le conversioni sono riconosciute dai diversi movimenti.

Nell'[[Ebraismo rabbinico]], le leggi di conversione si basano sulle [[Halakhah|fonti classiche della Legge ebraica]], specialmente sulle discussioni del [[Talmud]] e sulla legge codificata nel [[Shulkhan Arukh]].<ref>Cfr. Eliezer Ben Rafael, ''Jewish identities: fifty intellectuals answer [[David Ben-Gurion|Ben Gurion]]'', Brill, 2002, p. 210.</ref> Questo corpus di leggi ebraiche tradizionali che vengono contenute nell'[[Halakhah]], è considerato come massimamente autorevole dall'[[Ebraismo ortodosso]]<ref name = "Alon">{{Cita libro
| cognome       = Elon
| nome      = Menachem
| wkautore = Menachem Elon
| titolo         = Jewish Law : History, Sources, Principles
| volume    = 3
| anno      = 1994
| editore = Jewish Publication Society
| isbn= = 978-0-8276-0387-5
}} as quoted in {{Cita web
|url         = http://www.law.miami.edu/library/judaicguide.php
|titolo       = Jewish Law Research Guide
|anno        = 2011
|editore   = University of Miami School of Law
|accesso  =8 marzo 2013
|citazione       = Lo Shulkhan Arukh, completato nel [[1565]], è probabilmente il più importante dei codici legali. Per centinai di anni è stato accettato come la codificazione finale ed autorevole delle leggi presenti sul Talmud. (3 ELON a 1368–1422.) Persino il titolo dell'opera indica la sua autorevolezza. ''Shulkhan Arukh'' viene tradotto con "tavola apparecchiata", con questo simboleggiando il fatto che la legge ebraica è stata infine stabilita e consolidata in un codice chiaro. (Il codice autorevole delle legge ebraica è appunto lo Shulkhan Arukh insieme alle glosse sullo Shulkhan Arukh aggiunte da [[Moshe Isserles]] (1525–1572), noto anche come ''il Rema'', che presentano opinioni legali omesse da Karo, specialmente opinioni specifiche delle tradizioni ebraiche  [[aschenaziti|aschenazite]] (tedesche e dell'Europa orientale). Le glosse sono chiamate "la tovaglia" della "tavola apparecchiata" dello Shulkhan Arukh. I due testi insieme formano la codifica definitiva della Legge ebraica. 3 ELON a 1359–1365.)
}}</ref> e dall'[[Ebraismo conservatore]].<ref name = "SAJE">{{cite encyclopedia
 | last = Schechter
 | first = Solomon
 | authorlink = Solomon Schechter
 | coauthors = Louis Ginzberg
 | encyclopedia = [[Jewish Encyclopedia]]
 | title = Law, Codification of
 | url = http://www.jewishencyclopedia.com/view.jsp?artid=107&letter=L#366
 | accessdate =8 marzo 2013
 | year = 1906
 | publisher = Funk & Wagnalls
 | pages = 645–647
 | quote = Solo quando autorità come Samuel b. David e Shabbethai b. Meïr, nonostante la loro erudizione e indipendenza, accettarono la maggior parte delle decisioni del Sulkhan Arukh come autorevoli, l'opera diventò ciò che è oggi, il codice per eccellenza dell'Ebraismo rabbinico.
 | ref = 
}}</ref> I requisiti halakhici tradizionali per la conversione sono l'istruzione nei [[613 mitzvot|comandamenti]], la [[circoncisione]] (se maschio) e immersione in [[mikveh|un bacino d'acqua]] di fronte a testimoni validi, e l'accettazione dei comandamenti davanti ad un [[Beth Din|tribunale rabbinico]]. Se si tratta di un maschio ed è già circonciso, una goccia di sangue viene prelevata dal pene.<ref>Cfr. Isaac Klein, ''A Guide to Jewish Religious Practice.'' The Jewish Theological Seminary, 1979. p. 442-443.</ref>

Le [[posek|autorità]] ortodosse (''[[posek]]'') richiedono che le conversioni siano effettuate in accordo con la tradizionale legge ebraica e riconoscono solo le conversioni in cui il convertito accetta e si impegna ad osservare la legge ebraica così come interpretata dai [[rabbinismo|rabbini]] ortodossi. Poiché i rabbini degli altri movimenti non richiedono che il convertito prenda questo impegno, le autorità ortodosse in genere non accettano come conversioni valide quelle effettuate al di fuori della comunità ortodossa. Vedono e/o considerano le conversioni talvolta effettuate in accordo con la tradizionale legge ebraica, riconoscendo quindi solo un convertito che accetta e si impegna ad osservare la legge ebraica ortodossa così come interpretata dalla [[Rabbanut]] (cfr comunque [[Ghiur]] e [[Noè]]). Poiché rabbini negli altri movimenti non richiedono questo impegno, le autorità ortodosse in genere non accettano come conversioni valide effettuata al di fuori della comunità ortodossa.<ref>Cfr. [http://www.judaismconversion.org/ Conversione all'Ebraismo:– "Jewish Converting"] {{en}}</ref>

Anche le autorità conservatrici esigono che le conversioni siano effettuate secondo la legge ebraica tradizionale. L'esecuzione di una conversione senza osservare i requisiti tradizionali di immersione nel [[mikveh|bagno rituale]] (''[[mikveh]]'') e di [[circoncisione]] per i maschi, è una violazione di una norma standard dell'Assemblea Rabbinica e motivo di espulsione.<ref>[http://www.rabbinicalassembly.org/sites/default/files/public/halakhah/teshuvot/2011-2020/JewishIdentity6.2011.pdf "On Proving Jewish Identity"], di Rabbi Reuven Hammer (2011).</ref> Le autorità conservatrici generalmente riconoscono tutte le conversioni avvenute secondo i requisiti della legge ebraica, anche se effettuate all'esterno del movimento conservatore. Di conseguenza, i rabbini conservatori possono accettare la validità di alcune conversioni dell'Ebraismo progressivo.<ref>[http://www.rabbinicalassembly.org/search/node/conversions Archivio dei documenti sulle conversioni] dell'Assemblea Rabbinica/Movimento Conservatore/Masorti.</ref>

La ''[[Union for Reform Judaism]]'' afferma che "le persone che considerano di convertirsi devono studiare la teologia ebraica, i riti, la storia, cultura e tradizioni, e cominciare ad includere le pratiche ebraiche nella propria vita. La lunghezza e il formato del corso di studi varia da rabbino a rabbino e da comunità a comunità, sebbene la maggior parte ora richiedano un corso di ebraismo di base e lo studio individuale con un rabbino, come anche la frequenza ai servizi liturgici e la partecipazione alle pratiche domestiche e la vita di sinagoga."<ref>[http://www.templeisrael-ne.org/_kd/Items/actions.cfm?action=Show&item_id=1036&destination=ShowItem ''Becoming a Jew'', Union for Reform Judaism]</ref> La rispettiva ''Central Conference of American Rabbis'' raccomanda che tre rabbini siano presenti durante la cerimonia di conversione.<ref>[http://data.ccarnet.org/glgerim7.html "Guidelines for Rabbis Working with Prospective Gerim"]</ref> Il Tribunale Rabbinico dello  ''Israel Movement for Progressive Judaism'' richiede in media un anno di studio per acquisire la necessaria dimestichezza con la vita e tradizione ebraiche. Dopo questo periodo, i convertiti devono immergersi nel bagno rituale, essere circoncisi se maschi, e accettare i comandamenti davanti ad un tribunale rabbinico.<ref>Cfr. Moshe Zemer, ''Evolving Halakha'', Jewish Lights Publishing, 1999. pp. 137–138.</ref>

Sebbene la conversione di un bambino possa essere accettata in alcune circostanze (come ad esempio nel caso di bambini adottati o bambini i cui genitori si convertono), ai bambini che si convertono in genere viene chiesto se vogliono restare ebrei quando raggiungono l'età adulta religiosa - che è di 12 anni di età per una ragazza e 13 per un ragazzo, come richiesto dalla legge ebraica.<ref>Cfr. george Robinson, ''Essential Judaism: A Complete Guide to Beliefs, Customs and Rituals'', New York: Simon & Schuster, 2000, pp. 229–232.ISBN 0-671-03480-4</ref><ref>[http://www.shamash.org/lists/scj-faq/HTML/faq/02-03.html What is Conservative Judaism?]</ref>

Gli [[Caraismo|ebrei caraiti]] non accettano l'[[Rabbinismo|Ebraismo rabbinico]] e hanno requisiti differenti per la conversione, evitando di accettare convertiti fino a poco tempo fa.<ref name="ReferenceA"/> Sebbene tradizionalmente non proselitizzanti, il 1º agosto [[2007]] i caraiti hanno accettato i loro primi convertiti in 500 anni. In una cerimonia nella loro [[sinagoga]] della [[California]] settentrionale, dieci adulti e quattro minorenni hanno giurato fedeltà all'Ebraismo dopo aver completato un anno di studio. Questa conversione avviene 15 anni dopo che il Consiglio Caraita aveva revocato il suo secolare divieto di accettare convertiti.<ref>[http://www.jta.org/cgi-bin/iowa/breaking/103393.html "Karaites hold first conversion in 500 years"], JTA Breaking News, 02/08/2007.</ref>

Gli [[Ebrei siriani]] normalmente non effettuano conversioni, particolarmente nei casi in cui tali conversioni siano dettate da motivi matrimoniali, né accettano convertiti da altre comunità, né prole di matrimoni misti o di matrimoni che coinvolgano tali convertiti.

La questione ha anche dato luogo a controversie legali, soprattutto in Israele, ma anche al di fuori di Israele. Ci sono stati casi giudiziari in Israele dal 1962, che hanno dovuto affrontare la questione.<ref name="Navot, Suzi p.189"/><ref name="Uzi Rebhun pp.296-297"/> Inoltre, nel [[2009]] un tribunale britannico ha sentenziato che l'esclusione di un bambino da una scuola ortodossa perché la madre era una convertita secondo i criteri conservatori, era una [[discriminazione razziale]] in base alla legge "Race Relations Act 1976".<ref name="Rich"/><ref name="Lyall"/><ref name="Jewish school admissions unlawful"/><ref name="ReferenceB"/><ref>Cfr. "[[:en:Race Relations Act 1976|"Race Relations Act 1976"]] {{en}}, nel caso [[:en:R(E) v Governing Body of JFS|R(E) v Governing Body of JFS]].</ref><ref>[http://www.chabad.info/index.php?url=article_en&id=16308 Chabad.Info – News | ‘Who Is A Jew’ Goes to Supreme Court].</ref>

===Praticanti di altra fede===
[[File:Ghent Altarpiece D - Jews and Heathens.jpg|thumb|250px|''[[Ebrei]] e [[Gentili]]'' (dipinto di [[Jan van Eyck]], [[Ghent]] 1432)]]
In generale l'[[Ebraismo ortodosso]] considera ebrei quegli individui che sono nati da madri ebree, anche se si convertono ad un'altra religione.<ref name="katz">{{Cita web|url=http://judaism.about.com/od/whoisajew/a/whoisjewdescent.htm|titolo=Who is a Jew?|cognome=Katz|nome=Lisa|opera=Judaism|editore=About.com|accesso=08/03/2013}}</ref> L'[[Ebraismo riformato]] invece reputa non ebrei coloro che si convertono ad un'altra religione. Per esempio "... chiunque affermi che Gesù è il proprio [[Salvezza (Bibbia)|salvatore]] non è più ebreo..."<ref>"Contemporary American Reform [[Responsa]], nr. 68.</ref><ref name="faqs">{{Cita web|url=http://www.faqs.org/faqs/judaism/FAQ/10-Reform/section-15.html|titolo=Question 18.3.4: Reform's Position On...What is unacceptable practice?|data=17/07/2008|editore=FAQs.org|accesso=08/03/2013}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.jcrelations.net/en/?item=961|titolo=What about Christian Jews or Jewish Christians?|cognome=Voll|nome=Fritz|opera=Jewish-Christian Relations|editore=International Council of Christians and Jews|accesso=08/03/2013}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://whatjewsbelieve.org/explanation09.html|titolo=Jews believe that "Jews for Jesus," "Messianic Jews," and "Hebrew Christians" are no longer Jews, even if they were once Jews|cognome=Federow|nome=Stuart |anno=2003|editore=What Jews Believe.org|accesso=08/03/2013|urlarchivio = http://web.archive.org/web/20080628192736/http://www.whatjewsbelieve.org/explanation09.html |dataarchivio = 28/06/2008}}</ref>

Storicamente, un ebreo che fosse stato dichiarato [[eresia|eretico]] ([[ebraico]]: מינים, ''Minuth/Minim'') o cristiano ([[ebraico]]: נוצרים ''[[nazareno|notzrim]]'' ) poteva ricevere una ''[[Cherem]]'' (simile ad una [[scomunica]]); ma la pratica di esclusione religiosa o comunitaria non altera lo status di nascita ebraica.<ref name="leavesoffaith">{{Cita libro|cognome=Lichtenstein|nome=Aharon |titolo=Leaves of Faith: Selected Essays of Rabbi Aharon Lichtenstein|editore=KTAV Publishing House, Inc.|mese=marzo| anno=2004|url=http://books.google.com/?id=_QshqTu9nGIC&pg=PA369&lpg=PA369&dq=Leaves+of+Faith:+Selected+Essays+of+Rabbi+Aharon+Lichtenstein|accesso=17 luglio 2008|isbn=0-88125-668-4}}</ref>

L'Ebraismo inoltre reputa ebrei coloro che si convertono involontariamente ad un'altra religione (chiamati in [[ebraico]]: ''anusim'', אנוסים, "forzati"), e anche i loro discendenti matrilinei sono considerati ebrei.

L'Ebraismo ha una categoria per coloro che sono ebrei, ma che non praticano o che non accettano i principi dell'Ebraismo, che si siano o meno convertiti ad un'altra religione. L'opinione tradizionale per quanto riguarda queste persone, note come ''Meshumadim'' {{ebraico|משומדים}}, è che siano ebrei, tuttavia c'è molto dibattito nella [[letteratura rabbinica]] per quanto riguarda la loro condizione rispetto all'applicazione della legge ebraica e la loro partecipazione ai rituali ebraici,<ref name="leavesoffaith"/> ma non rispetto alla loro condizione di ebrei.

Un ebreo che abbandona l'Ebraismo è libero di tornare alla sua fede in qualsiasi momento. In generale, nessuna cerimonia formale o dichiarazione è richiesta per ritornare alle pratiche ebraiche (cfr anche [[Teshuvah]]). Tutte le correnti ebraiche accettano benevolmente il ritorno all'Ebraismo di coloro che l'hanno lasciato, o sono stati allevati in un'altra fede. Nel ritornare all'Ebraismo, ci si aspetta che queste persone abbandonino le loro pratiche precedenti e adottino le usanze ebraiche.

Le stesse regole si applicano in linea di principio ai discendenti matrilineari di tali persone, sebbene alcune autorità rabbiniche possano richiedere una prova più rigorosa di discendenza ebraica di altre. Se tali persone siano tenute a sottoporsi a una totale conversione formale dipende dalla comunità e dalle loro circostanze individuali. Per esempio, un uomo che ha avuto un [[Brit Milah]], che ha una comprensione generale dell'Ebraismo, ma che è stato allevato in una casa laica, potrebbe non essere sottoposto alla conversione rituale. Tuttavia, un maschio che non ha avuto un Brit Milah, o un maschio o femmina che si siano convertiti o siano cresciuti in un'altra religione, o un individuo cresciuto in una casa completamente laica senza alcuna educazione ebraica, nella maggior parte delle comunità può dover sottoporsi ad una conversione rituale completa. Per una piena partecipazione alla comunità (ad esempio, per sposarsi con la partecipazione di un [[rabbino]]), alla persona può essere richiesto di dimostrare la propria sincerità, ad esempio con una dichiarazione di impegno all'Ebraismo.<ref>{{Cita pubblicazione|cognome=Zelizer|nome=Gerald L.|data=14/06/1995|titolo=The Return of Second Generation Apostates|rivista=YD|editore=The Rabbinical Assembly|volume=268|numero=12|pagine=146–50|url=http://www.rabbinicalassembly.org/sites/default/files/public/halakhah/teshuvot/19912000/zelizer_apostates.pdf|format=PDF|accesso=08/03/2013}}</ref>

Un altro esempio di tali questioni è il caso dei convertiti all'Ebraismo che cessano di praticarlo (indipendentemente dal fatto che ancora si considerino ebrei), che non accettano o non seguono la [[Halakhah]], o aderiscono ad un'altra religione. Tecnicamente, tali persone rimangono ebree, come tutti gli ebrei, a condizione che la conversione originale fosse valida. Tuttavia, in alcuni casi recenti, le [[posek|autorità rabbiniche]] [[Haredi]], così come l'attuale [[Rabbino Capo]] [[sionismo|religioso sionista]] d'[[Israele]], hanno ritenuto che la decadenza di un dato convertito dall'osservanza ebraica ortodossa sia la prova che costui, anche al momento della conversione, non abbia avuto la piena intenzione di osservare i comandamenti, e che quindi la conversione non può essere valida.

===Prospettive etniche e culturali===
[[File:FrenchJews1.jpg|thumb|250px|Ebrei francesi nel Medioevo ([[Jewish Encyclopedia]], [[1906]])]]

"Ebreo [[Etnia|etnico]]" è un termine generalmente usato per descrivere una persona di genitori e origine ebraici che non necessariamente pratica l'ebraismo attivamente, ma che tuttavia si identifica con l'Ebraismo o altri ebrei culturalmente o fraternamente, o entrambi. Il termine "ebreo etnico" non esclude espressamente ebrei osservanti, ma di solito questi sono semplicemente indicati come "ebrei" senza l'aggettivo qualificativo "etnico". Il termine può riferirsi a persone di convinzioni ed esperienze differenti, poiché la [[genealogia]] in gran parte definisce chi è "ebreo". "Ebreo etnico" è talvolta usato per distinguere tra ebrei non osservanti e coloro che invece sono religiosi e praticano l'Ebraismo attivamente. Altri termini sono "ebreo non osservante", "ebreo non religioso", "ebreo non praticante" e "ebreo laico".

Il termine a volte può riferirsi esclusivamente agli ebrei che, per un qualsiasi motivo, non praticano la religione ebraica, o che sono così casuali nel loro rapporto con la religione da non essere effettivamente ebrei nel senso religioso di aderenti all'Ebraismo. In genere, gli ebrei etnici sono consapevoli della loro origine ebraica e possono sentire forti legami culturali (anche se non religiosi) con la tradizione ebraica ed il popolo o nazione ebraici. Come per le persone di qualsiasi altra etnia, anche gli ebrei etnici non-religiosi spesso si assimilano all'ambiente culturale non-ebraico in cui si dovessero trovare a vivere, ma soprattutto nelle zone in cui vi è una forte cultura ebraica locale possono invece rimanere parte di quella cultura.

Si includono tra "ebrei etnici" gli [[ateismo|atei]], agnostici, [[deismo|deisti]] non denominazionali, ebrei con solo un nesso casuale a denominazioni ebraiche, o convertiti ad altre religioni, come il [[Cristianesimo]], [[Buddhismo]], o [[Islam]].

Gli ebrei religiosi di tutte le confessioni a volte si impegnano in relazioni "missionarie" verso gli ebrei etnici non-religiosi, e li esortano a riscoprire l'Ebraismo. Nel caso di alcune denominazioni [[chassidismo|chassidiche]] (ad esempio, la [[Chabad-Lubavitch]]) questa mobilitazione si estende al [[proselitismo]] attivo.<ref>{{Cita news |url=http://www.forward.com/articles/9689/ |titolo=Knesset Mulls Ban on Proselytizing |autore=Orly Halpern |data=22/12/2006 |pubblicazione=The Jewish Daily Forward}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione |url=http://www.jstor.org/stable/3773993 |rivista=Ethnology |volume=44 |number=2  |data=Spring 2005 |pagine=125–145 |autore=Andrew Buckser |titolo=Chabad In Copenhagen: Fundamentalism And Modernity In Jewish Denmark}}</ref><ref>[http://www.law.cornell.edu/supct/html/historics/USSC_CR_0492_0573_ZO.html County of Allegheny v. American Civil Liberties Union, Greater Pittsburgh Chapter (No. 87-2050)]</ref><ref>{{Cita news |url=http://www.nytimes.com/2003/04/13/books/men-in-black.html?pagewanted=1 |titolo=Men In Black |autore=Samuel G. Freedman |data=13/04/2003 |pubblicazione=The New York Times}}</ref>

La legge israeliana dell'Immigrazione accetta le richieste di cittadinanza se esiste una chiara documentazione che uno dei nonni — e non solo la nonna materna — era ebreo. Questo non significa che la persona è un "ebreo etnico", ma l'immigrazione israeliana accetta quella persona perché lui o lei ha una connessione etnicamente ebrea, e perché questo stesso grado di connessione fu, a suo tempo, sufficiente per essere perseguitata come "ebrea" dai [[nazismo|nazisti]].

La definizione tradizionale europea di ebraicità (anche se non era uniforme in tutta Europa) si differenzia nettamente dalla definizione utilizzata dal movimento americano progressista. In [[Unione Sovietica]], "ebreo" era per legge una [[nazionalità]] o [[etnia]].

La definizione europea è tradizionale per molti aspetti, e riflette non solo come gli europei consideravano gli ebrei, ma anche come gli ebrei si consideravano. È stato sostenuto che la Legge del Ritorno israeliana si basa su definizioni esterne di ebraicità (come le definizioni naziste e sovietiche), piuttosto che tradizionali criteri [[Halakhah|halakhici]].<ref name="Wei">Cfr. articolo {{en}} di Rebecca Weiner, [http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/whojew1.html "Who is a Jew?"], su ''Jewish Virtual Library'', con la utile bibliografia e note, nonché i riferimenti alla Legge del Ritorno pubblicata dal [http://www.mfa.gov.il/MFA Ministero degli Esteri d'Israele]. URL consultato 10/03/2013</ref>

==Definizioni religiose==
[[File:First page of the Book of the Purity of Israel (1901–1902) by Ruben Eluashvili.jpg|thumb|''Libro della Purezza di Israele'', testo [[Halakhah|halakhico]] stampato a [[Gerusalemme]], 1901.]]
===Prospettiva halakhica===
Secondo l'opinione tradizionale [[rabbinismo|rabbinica]], che è sostenuta da tutte le branche dell'[[Ebraismo ortodosso]], [[Ebraismo conservatore]] ed [[Ebraismo riformato]]<ref>Cfr. [http://www.reformjudaism.org.uk/a-to-z-of-reform-judaism/contemporary-issues/halachah.html "Halakhah" su questioni contemporanee].</ref> odiernamente solo la [[Halakhah|legge ebraica]] della ''[[Halakhah]]'' può definire chi è o non è ebreo, quando si affronta una questione di identità ebraica, di lignaggio o origine, da parte di una qualsiasi persona che si voglia definire o reclami la propria ebraicità.

Di conseguenza, la sola ''fede'' nei principi dell'Ebraismo ''non'' rende ebrei. Allo stesso modo, la non aderenza di un ebreo ai [[613 mitzvot]], o anche la conversione formale ad un'altra fede, non può far perdere il proprio status di ebreo. Così i discendenti immediati di tutti gli ebrei di sesso femminile (anche [[apostasia|apostati]]), sono ancora considerati essere ebrei, come lo sono coloro di discendenza matrilinea. Anche quei discendenti che non sono consapevoli di essere ebrei, o praticano una fede diversa dall'Ebraismo, sono definiti da questo punto di vista come ebrei, purché provengano da una linea femminile ininterrotta di discendenza. Come corollario, i figli di un padre ebreo e di una madre non ebrea non sono considerati ebrei dalla Halakhah, a meno che non si convertano formalmente secondo la Halakhah, anche se cresciuti nella completa osservanza dei mitzvot.<ref>Cfr. Marc Angel, ''Choosing to be Jewish: the Orthodox road to conversion'', pp.114–117.</ref>

Coloro che non sono nati da madre ebrea possono essere accettati come ebrei dalle comunità ortodosse e conservatrici mediante un procedimento formale di conversione, così di diventare "giusti convertiti" ([[ebraico]]: ''Geirei tzedek ''— גירי צדק). Inoltre, la Halakhah richiede che il nuovo convertito si impegni al rispetto dei principi e dottrine della Legge ebraica, il quale impegno si chiama {{ebraico|קבלת עול מצוות}} – ''Kabbalat Ol Mitzvot'', "Accettazione del giogo dei Comandamenti". ''Kabbalat mitzvot'' ([[ebraico]]: קבלת מצוות) è usato dall'[[Ebraismo riformato]] secondo i [[responsa]] riformati e la Halakhah.<ref>{{Cita web |url=http://data.ccarnet.org/glgerim7.html |titolo=Guidelines for Rabbis Working with Prospective Gerim |citazione=Prima che venga completato il processo di ''[[ghiur]]'', il rabbino deve richiedere che ciascun candidato ''gher/ghioret'' si impegni nelle specifiche aree religiose. Tali impegni vengono considerati come dimostrazione di devozione al ''kabbalat mitzvot'' nel contesto del ''brit'' (patto) tra Dio e il [[popolo ebraico]] e punto di partenza per un continuo e maggiore coinvolgimento ebraico da parte del futuro/a ''gher/ghioret''. |editore=Central Conference of American Rabbis |data=06/09/2001}}</ref>

Sia l'Ebraismo [[Haredi]] che l'[[Ebraismo Ortodosso Moderno]] accettano regole simili in merito alla condizione di "ebreo", in base all'Ebraismo rabbinico classico, tra cui la regola della discendenza matrilinea e i requisiti che un rabbino ortodosso offici la conversione e che i convertiti promettano di osservare rigorosamente elementi specifici dell'Ebraismo tradizionale, come [[Shabbat]] e [[Niddah]]. Tuttavia, la loro applicazione di tali regole sono state differenti, e la differenza è aumentata negli ultimi anni. Le autorità ortodosse dell'Ebraismo Ortodosso Moderno sono state più inclini a pronunciarsi a favore dello status di ebreo accettando ebrei non ortodossi sulla 'parola' nei casi dubbi che coinvolgono persone presunte ebree, mentre le autorità Haredi negli ultimi anni hanno teso all'opposto, presumendole non ebree, e richiedendo regole più stringenti e certi standard di prova, in modo che lo status di ebreo possa esser dimostrato, e hanno avuto la tendenza a diffidare le prove di ebrei che non erano personalmente ortodossi. I rabbini Haredi hanno dato rilievo al rispetto personale delle osservanze ebraiche, considerando carenze o mancanza di ortodossia nel rispetto dei precetti quale prova che il convertito non avesse mai veramente inteso di convertirsi validamente. Inoltre, la situazione attuale è ulteriormente complicata dal fatto che alcuni rabbini Haredi non considerino più i rabbini ortodossi moderni come affidabilmente ortodossi.<ref name="The Forward">{{Cita news|titolo=
As Rabbinate Stiffens Rules, Orthodox Rites Face Scrutiny|url=http://www.forward.com/articles/as-rabbinate-stiffens-rules-orthodox-rites-face-s/|editore=''The Forward''|data=02/06/2006}}</ref><ref name="The New York Times">{{Cita news|titolo=Israel's Chief Rabbis Reject Call By Non-Orthodox on Conversion|url=http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9C01E4DA163CF933A25751C0A96E958260&sec=&spon=|pubblicazione=The New York Times| data=10/02/1998 | nome=Serge | cognome=Schmemann}}</ref><ref name="How do you prove you're a Jew">{{Cita news |autore=Gersom Gorenberg |url=http://www.nytimes.com/2008/03/02/magazine/02jewishness-t.html |titolo=How do you prove you're a Jew? |pubblicazione=New York Times |data=02/03/2008}}</ref>

===Ebraismo caraita===
A differenza delle denominazioni dell'[[Ebraismo rabbinico]], il [[Caraismo]] sostiene che è responsabilità di ogni [[ebreo]] studiare il [[Tanakh]] per conto proprio. Il [[Talmud]]/[[Legge orale]] non sono canonizzati, né le opinioni rabbiniche considerate autorevoli, ma ogni interpretazione è soggetta allo stesso scrutinio, indipendentemente dalla sua origine. L'Ebraismo caraita si basa sul Tanakh per comprovare che l'ebraicità è trasmessa attraverso la linea paterna, non la linea materna, come invece sostiene l'Ebraismo ortodosso (sebbene una stretta minoranza affermi che entrambi i genitori debbano essere ebrei). Gli ebrei caraiti sono ammessi all'[[Aliyah]] secondo la [[Aliyah|Legge del Ritorno]]. L'ammissibilità di non ebrei convertiti all'Ebraismo caraita a fare Aliyah in base alla Legge del Ritorno non è ancora stata affrontata dai tribunali israeliani.

===Ebraismo riformato===
La denominazioni ebraiche progressive moderne hanno un procedimento di conversione basato sui loro [[Principi di fede ebraica#Principi di fede nell'Ebraismo moderno|principi]]. Negli [[Stati Uniti]], una risoluzione ufficiale dell'[[Ebraismo riformato]] abolì la [[circoncisione rituale|circoncisione]] come un requisito per i convertiti,<ref>Cfr. Michael Meyer, "''Berit Mila'' within the History of the Reform Movement" in Lewis Barth, (1990) ''"Berit Mila" in the Reform Context''. New York: Berit Milah Board of reform Judaism.</ref> e gli ebrei riformati non richiedono ai propri convertiti di fare ''tevilah'', l'immersione rituale. Il "candidato alla conversione deve dichiarare, oralmente e per iscritto, in presenza di un rabbino e di non meno di due leader laici della congregazione e comunità, l'accettazione della fede ebraica e l'intenzione di vivere in rispetto delle ''[[mitzvot]]''".<ref>[http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/reform_practices.html ''Tenets of Reform Judaism'', Jewish Virtual Library].</ref>

====Controversie====
La controversia nel determinare "chi è un ebreo" riguarda quattro problemi di base:

Un problema nasce dal fatto che i movimenti dell'[[Ebraismo riformato]] nordamericano e l'Ebraismo liberale del Regno Unito hanno cambiato alcuni dei requisiti halakhici dell'identità ebraica in due modi:

:'''A''' Bambini nati da due genitori ebrei<br />Indipendentemente dal fatto che il padre o la madre siano/sappiano o meno di essere ebrei - possono rivendicare un'identità ebraica. Quel bambino di un solo genitore ebreo che non ha affermato tale propria identità agli occhi del movimento riformato l'ha persa. Al contrario, la posizione halakhica è che ogni bambino nato da madre ebrea è ebreo, sia o meno cresciuto come ebreo o anche se la madre non si consideri ebrea.

:'''B''' Il requisito del ''[[Brit milah]]'' è stato mitigato, come anche la necessità di [[mikveh|immersione rituale]]. (Mentre in certi casi il movimento conservatore permette la conversione senza circoncisione, la maggior parte degli ebrei ortodossi non lo permette,<ref name="chabad.org">{{Cita web |titolo=Is a convert who is a hemophiliac required to have a circumcision? |autore=Menachem Posner |opera=Chabad.org |url=http://www.chabad.org/476233}}</ref> salvo nei casi espressamente esentati dal [[Talmud]], come uno che ha avuto tre fratelli deceduti a causa della circoncisione; o bambini ebrei che sono [[emofilia]]ci.<ref name="chabad.org"/>)

[[File:RoyLindmanRabbinicalSchoolJerusalem.jpg|thumb|Scuola rabbinica di [[Gerusalemme]] (2011)]]
Un secondo problema nasce dal fatto che l'[[Ebraismo ortodosso]] asserisce che i rabbini non ortodossi non sono qualificati a formare un ''[[Beth Din]].''<ref name="How do you prove you're a Jew"/> Ciò ha reso le conversioni "non ortodosse" inaccettabili presso le comunità ortodosse. Dal momento che l'[[Ebraismo ortodosso]] mantiene gli standard tradizionali della conversione - dove si richiede l'impegno ad osservare la [[Halakhah]] - le conversioni non ortodosse non vengono generalmente accettate dalle comunità ortodosse perché i movimenti non ortodossi eseguono conversioni in cui il nuovo convertito non si impegna a rispettare la Halakhah come interpretata dall'Ebraismo ortodosso.

Un terzo problema riguarda quelle persone (nate ebree o convertite all'Ebraismo) che si sono convertite ad un'altra religione. L'opinione tradizionale è che tali persone rimangono ebree.<ref>Cfr. [http://www.rickross.com/reference/jews_for_jesus/jews_for_jesus8.html "Efforts to convert Jews draw fire from interdenominational group"]</ref><ref>[http://www.milechai.com/judaism/jewish-people.html Jewish People]</ref> L'[[Ebraismo riformato]] considera tali persone come [[apostasia|apostate]],<ref>Cfr. [http://data.ccarnet.org/cgi-bin/respdisp.pl?file=13&year=5753 "Apostate in the Synagogue"]</ref><ref>{{Cita web |url=http://data.ccarnet.org/cgi-bin/respdisp.pl?file=71&year=arr |titolo=American Reform Responsa : 71. An Apostate Proselyte |citazione=Un proselito adulto che è diventato ebreo volontariamente non può annullare questo processo in nessun modo}}</ref> e afferma in merito agli "[[Giudaismo messianico|ebrei messianici]]": "Gli 'ebrei messianici' asseriscono di essere ebrei, ma dobbiamo chiederci se ''noi'' li identifichiamo come ebrei. Noi non lo possiamo fare, poiché costoro considerano Gesù di Nazareth come il Messia che ha realizzato le promesse messianiche. In tal modo, si sono posti nel Cristianesimo. Possono forse considerarsi in qualche modo differenti dagli altri cristiani dato che seguono vari riti e cerimoniali ebraici, ma ciò non li rende ebrei."<ref>{{Cita web |titolo=Contemporary American Reform Responsa : 67. Burial of "Messianic Jews" |url=http://data.ccarnet.org/cgi-bin/respdisp.pl?file=67&year=carr}}</ref> Ad ogni modo, queste persone non sono considerate ebree ai fini delle leggi israeliane di nazionalità.

Una quarta controversia si origina dalla maniera in cui il Gran Rabbinato di Israele ha gestito le decisioni sul matrimonio e la conversione in questi ultimi anni. Conversioni e matrimoni all'interno di Israele sono legalmente controllati dal Gran Rabbinato ortodosso israeliano; quindi, attualmente una persona che non dimostrato di essere ebrea secondo le aspettative di tale Rabbinato, non ha il permesso di sposare un ebreo in Israele. Sebbene il Rabbinato abbia sempre rifiutato di accettare conversioni non ortodosse, fino ai tempi recenti era più disposto ad accettare la discendenza ebraica dei candidati sulla base delle testimonianze personali, e la validità delle conversioni in base alla testimonianza di rabbini ortodossi. Tuttavia, negli ultimi anni il Rabbinato, i cui rabbini storicamente avevano un orientamento [[Ebraismo Ortodosso Moderno|di ortodossia moderna]], è recentemente stato composto dal campo più severo degli [[Haredi]]. È ora più incline a presumere che i richiedenti non siano ebrei fino a prova contraria, e richiedono standard più rigorosi di prova rispetto al passato, e ha messo in atto una politica di rifiuto ad accettare la testimonianza di ebrei non ortodossi in materia di "condizione ebraica", basandosi sul fatto che tale testimonianza non è affidabile. Inoltre è sempre più scettico sull'affidabilità dei rabbini ortodossi ordinati da istituzioni non soggette al suo accreditamento, in particolare in materia di conversione. Di conseguenza, ebrei non ortodossi nati da genitori ebrei, e alcuni ebrei convertiti da rabbini ortodossi, sono stati sempre più inabili a dimostrare la loro ebraicità in maniera che soddisfi il Rabbinato, perché non sono in grado di trovare un rabbino ortodosso che sia accettabile al Rabbinato e allo stesso tempo disposto a garantire l'ebraicità della loro matrilinearità o la validità della loro conversione.<ref name="The Forward"/><ref name="The New York Times"/><ref name="How do you prove you're a Jew"/>

Ci sono stati diversi tentativi di convocare i rappresentanti dei tre movimenti principali per formulare una soluzione pratica a questo problema. A tutt'oggi, queste proposte non hanno prodotto risultati, sebbene tutte le parti ammettano che l'importanza del problema è più grande di qualsiasi senso di reciproca rivalità.

{{vedi anche|Messia|Popolo d'Israele|Popolo ebraico|Popolo eletto|Tempio di Gerusalemme}}

==Struttura legale in Israele==
[[File:Emblem of Israel.svg|thumb|Emblema di [[Israele]]]]
Israele non ha un documento unico chiamato "[[costituzione]]" (le "[[Israele#Politica|leggi basilari israeliane]]" funzionano come una costituzione non codificata), tuttavia la definizione di "chi è ebreo" è diventata una questione importante nella [[Politica di Israele|politica israeliana]] a causa del coinvolgimento dei partiti religiosi nel [[Knesset]].

===Accertamenti===
A partire dal 2010, tutti coloro che sono emigrati in Israele dopo il 1990 e intendono sposarsi o divorziare nell'ambito della tradizione ebraica e dentro i limiti dello stato, devono passare un "test di Ebraismo"<ref>{{Cita web|titolo=Judaism Test Guidelines|url=http://www.rabanut.gov.il/vf/ib_items/80/hanhayotyehadut.pdf|editore=Israeli Rabbanut|accesso=14/03/2013|città=Israele|lingua=he|anno=2010}}</ref> presso un [[Beth Din|Tribunale Rabbinico]]. In tale test,la persona deve comprovare la sua pretesa di essere ebrea ad un investigatore oltre ogni ragionevole dubbio. Inoltre devono presentare una documentazione originale della propria [[matrilinearità]] che risalga fino al loro bisnonna (4 generazioni)<ref>{{Cita web|titolo=Sito governativo israeliano|url=http://www.rbc.gov.il|editore=Tribunale Rabbinico, Stato di Israele|accesso=14/03/2013|lingua=he|formato=MSWord doc}}</ref> (o, nel caso di ebrei [[Etiopia|etiopi]], 7 generazioni.<ref>{{Cita web|titolo=Sito governativo israeliano|url=http://www.dat.gov.il/NR/rdonlyres/DDA0419D-EDFF-48D6-8E89-9B24450AA00B/0/Ethiopian.pdf|editore=Ministero degli Affari Religiosi, Stato di Israele|accesso=14/03/2013|città=Israele|pagine=1|lingua=he|formato=Adobe PDF}}</ref>) Inoltre devono fornire documenti governativi che dimostrino nazionalità e religione ebraiche (per es., certificati di nascita/morte, di matrimonio, ecc.).

Nel caso di persone che hanno perso tali documenti originali o non li hanno mai avuti, occorrono un'infinità di pratiche per dimostrare di essere ebrei.<ref>Cfr. [http://www.inn.co.il/Besheva/Article.aspx/7234 Articolo] su ''Arutz Sheva''.</ref>
Le sentenze dei tribunali non sono definitive, e chiunque ha il potere di metterle in discussione <ref>{{Cita news|titolo=All non-Jews. Until proven otherwise|url=http://www.ynet.co.il/articles/0,7340,L-3894037,00.html|accesso=14/03/2013|pubblicazione=YNet|data=25/05/2010|città=Israele|lingua=he}}</ref> anche dopo 20 anni, facendo sospendere la condizione di cittadinanza israeliana, col rischio di possibile deportazione.<ref>{{Cita news|cognome=Hasson|nome=Nir|titolo=Afferma in un'intervista che sua madre non è ebrea e il Ministero degli Interni inizia un'indagine sul suo status |url=http://www.haaretz.co.il/news/education/1.1177324|accesso=14/03/2013|pubblicazione=Haaretz|data=16 giugno 2011|città=Israele|lingua=he}}</ref>

Le due più grandi comunità che hanno problemi in questo campo sono:
* Gli immigranti dalla ex-[[Unione Sovietica]]([[Stati post-sovietici]]) – una ricerca svolta tra il [[2003]] e il [[2005]] mostra che 83% delle persone provenienti da stati post-sovietici che hanno iniziato il procedimento del "test di Ebraismo", l'hanno completato positivamente. Circa il 10% hanno tralasciato tale procedimento prima di completarlo. In uno studio successivo, nel [[2011]], viene dimostrato un tasso di successo del 90% in tale procedimento sostenuto dalla comunità immigrante.<ref>{{Cita web|cognome=Ettinger|nome=Yair|titolo=Un nuovo ruolo per l'ex-capo del Mossad: Trovare la nonna ebrea|url=http://www.haaretz.co.il/news/education/1.1581278|editore=Haaretz|accesso=14/03/2013|città=Israele|lingua=he|data=02/12/2011}}</ref><ref>{{Cita news|cognome=Farber|nome=Rabbi Dr. Seth|titolo=Bene per gli ebrei / Vincitori nella proposta dei matrimoni civili con immigranti ebrei|url=http://www.haaretz.co.il/opinions/1.1431942|accesso=14/03/2013|pubblicazione=Haaretz|data=6 agosto 2007|città=Israele|lingua=he}}</ref> Molti ebrei nell'ex-Unione Sovietica avevano fatto in modo di celare la propria ebraicità, per motivi politici. Inoltre, copie post-sovietiche di documenti sono sospette di falsificazione e gli originali sono di difficile accesso ai genealogisti che lo richiedano.<ref name="Atlantic">[http://www.theatlantic.com/international/archive/2013/02/getting-married-in-israel-why-it-so-often-means-hiring-a-detective/273127/ "Getting Married in Israel: Why It So Often Means Hiring a Detective (Sposarsi in Israele: perché spesso significhi dover ingaggiare un detective)"], Daniel Estrin, ''The Atlantic'', 13/02/2013.</ref>
* Gli immigranti dagli [[Stati Uniti]], dove i documenti governativi di solito non mostrano [[religione]] o [[etnia]].<ref>{{Cita news|cognome=Gorenberg|nome=Gershom|titolo=How Do You Prove You’re a Jew?|url=http://www.nytimes.com/2008/03/02/magazine/02jewishness-t.html|accesso=14/03/2013|pubblicazione=The New York Times|data=02/03/2008|città=New York}}</ref><ref>{{Cita news|cognome=Hammer|nome=Reuven|titolo=Removing stumbling blocks to Jewish identity|url=http://www.jpost.com/JewishWorld/Judaism/Article.aspx?id=253365|accesso=14/03/2013|pubblicazione=The Jerusalem Post|data=13/01/2012|città=Israele}}</ref><ref>{{Cita news|cognome=Ahren|nome=Raphael|titolo=Sokolow's niece "not Jewish enough" to marry here|url=http://www.haaretz.com/print-edition/news/sokolow-s-niece-not-jewish-enough-to-marry-here-1.304882|accesso=14/03/2013|pubblicazione=Haaretz|data=30/07/2010|città=Israele}}</ref><ref>{{Cita news|cognome=Armangue|nome=Bernat|titolo=Israeli Jews at odds with liberal Judaism in U.S.|url=http://www.usatoday.com/news/religion/2010-11-01-jewish31_ST_N.htm|accesso=14/03/2013|pubblicazione=USA Today|data=01/11/2010}}</ref>

===Legge del Ritorno===
{{vedi anche|Aliyah}}
[[File:Aliyah 1948-2007.jpg|thumb|Grafico dell'immigrazione a Israele 1948-2007]]
[[File:Stamp of Israel - Youth Aliyah - 10mil.jpg|thumb|Francobollo israeliano che commemora l'[[aliyah]] dei giovani.]]
Dopo l'indipendenza del moderno [[Stato di Israele]] nel [[1948]], la "Legge del Ritorno" fu emanata per dare ad ogni ebreo il diritto di immigrare a Israele e diventarne cittadino.<ref>Cfr. Suzi Navot, ''Constitutional law of Israel'', p.188.</ref> Tuttavia, a causa di una incapacità dei legislatori di mettersi d'accordo, la legge non definì chi fosse un "ebreo", pensando che il problema si risolvesse da solo nel tempo. Alla fine quindi la legge si basò formalmente sulla definizione halakhica tradizionale. Tuttavia l'assenza di una definizione specifica di chi fosse ebreo ai fini della legge, ha portato a opinioni divergenti da parte delle varie correnti ebraiche in competizione per il proprio riconoscimento.

Oltre alla definizione halakhica generalmente accettata su chi sia un ebreo, la legge ha esteso le categorie di persone che hanno diritto di immigrazione e di cittadinanza ai figli e nipoti di ebrei, indipendentemente dalla loro attuale appartenenza religiosa, e ai loro coniugi. <ref>''Legge del Ritorno'', paragrafo 4A. Questo provvedimento non si estende al coniuge di un ebreo israeliano (una persona non israeliana che ha sposato un ebreo israeliano).</ref> Inoltre, convertiti all'Ebraismo la cui conversione è stata effettuata al di fuori dello Stato di Israele, a prescindere da chi l'abbia eseguita, avevano il diritto di immigrazione in base a detta Legge. Ancora una volta, si sono sollevate questioni di sapere se una conversione effettuata al di fuori di Israele fosse valida. La variazione della definizione contenuta nella legge e la definizione utilizzata dai vari rami dell'Ebraismo ha portato a difficoltà pratiche per molte persone.

È stato stimato che negli ultimi venti anni circa 300.000 persone dichiaratamente non ebree e anche cristiane osservanti sono entrate in Israele dalla ex-[[Unione Sovietica]] in base al fatto di essere figli o nipoti di ebrei o coniugati ad ebrei.<ref name=rosenblum>Cfr. Jonathan Rosenblum, [http://www.jr.co.il/articles/mixedm.txt "Our New Mixed Multitude"], articolo di Jonathan Rosenblum.<small>URL consultato 14/03/2013</small></ref>

Tuttavia, vi è stata un'eccezione nel caso di una persona che si era formalmente convertita ad un'altra religione, derivata dalla sentenza ''Rufeisen'' nel [[1962]].<ref name="Navot, Suzi p.189"/> Tale persona, indifferentemente dalla propria posizione halakhica, non aveva il diritto di immigrazione in base alla legge. Ciò ha creato una divergenza tra l'interpretazione politica sionista di ebraicità e quella della [[Halakhah]]. Nel caso di "Shalit 1970" la Corte Suprema israeliana ha deliberato in favore di una famiglia che cercava di registrare i bambini nati in Israele da madre scozzese come ebrei di nazionalità,<ref name="Navot, Suzi p.189"/> ma l'emendamento del [[1972]] alla legge del Registro Demografico ha impedito al loro terzo bambino di essere registrato come ebreo.<ref>Cfr. [http://www.adl.org/israel/conversion/testing-principles.asp "The Conversion Crisis: The Current Debate on Religion, State and Conversion in Israel"] su ''ADL'' (archivio).</ref>

Attuali definizioni israeliane escludono espressamente quegli ebrei che si sono apertamente e consapevolmente convertiti ad una fede diversa dall'Ebraismo, tra cui l'[[Ebraismo messianico]]. Questa definizione non è la stessa della tradizionale legge ebraica; sotto certi aspetti, è volutamente più ampia, in modo da includere i parenti non ebrei di ebrei, che possano essere stati percepiti come ebrei e quindi sofferto [[antisemitismo]].

La Legge del Ritorno di per sé non definisce la condizione ebraica di una persona, ma si occupa solo di coloro che hanno il diritto di immigrazione in Israele.

Nei primi [[anni 1950]], il Gran Rabbinato di Israele ebbe a contestare l'immigrazione di [[Caraismo|ebrei caraiti]] e invano cercarono di ostacolarlo. Nel [[2007]] il [[rabbino]] David Chayim Chelouche, [[rabbino capo]] di Netayana, ha detto sul ''[[The Jerusalem Post]]'': "Il caraita è un ebreo. Li accettiamo in quanto ebrei e chiunque di loro desideri tornare [all'Ebraismo tradizionale], lo accogliamo accettandolo. Una volta ci si chiedeva se i caraiti dovessero sottoporsi ad una circoncisione simbolica per poter passare all'[[Ebraismo rabbinico]], ma il rabbinato è d'accordo che oggigiorno non sia necessario."<ref>{{Cita news |url=http://fr.jpost.com/servlet/Satellite?cid=1178708657471&pagename=JPost/JPArticle/ShowFull |autore=Joshua Freeman |pubblicazione=Jerusalem Post |titolo=Laying down the (Oral) law |data=22/05/2007}}</ref>

===Leggi israeliane sul matrimonio e divorzio===
Per quanto riguarda [[matrimonio]], [[Get|divorzio]] e sepoltura in Israele – tutte procedure che si trovano sotto la giurisdizione del [[Ministero degli Interni]] israeliano – viene applicata la definizione halakhica di ebreo. Quando vi siano dubbi, il Gran Rabbinato di Israele generalmente decide la questione.

In termini di relazioni sociali, la maggioranza degli ebrei laici considerano la propria identità ebraica come una questione di cultura, del patrimonio, nazionalità o etnia.<ref name="who">{{Cita web|url=http://www.jewfaq.org/judaism.htm|titolo=What Is Judaism?|cognome=Rich|nome=Tracey R.|editore=Judaism 101|accesso=14/03/2013}}</ref> Quegli ebrei che si considerano atei spiegano la propria ebraicità con ragioni di discendenza matrilineare,<ref name="katz"/><ref name="aboutatheism">{{Cita web|url=http://atheism.about.com/library/world/AJ/bl_IsraelJudaism.html|titolo=Judaism in Israel|opera=Judaism|editore=About.com|accesso=14/03/2013}}</ref> o se di cognome/lignaggio  [[Kohen|Cohen (Kohen)]] o [[Levi]], con una connessione genealogica atavica.<ref name="cohenlevi">{{Cita web|url=http://www.cohen-levi.org|titolo=The Tribe|editore=The Cohen-Levi Family Heritage|accesso=14/03/2013}}</ref> La questione di “chi è un ebreo” è comunque sempre in discussione.<ref name="weiner">{{Cita web|url=http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/whojew1.html|titolo=Who is a Jew?|cognome=Weiner|nome=Rebecca|editore=Jewish Virtual Library|accesso=14/03/2013}}</ref> Problemi che concernono ebrei etnici o ancestrali vengono esaminati dal Gran Rabbinato israeliano.<ref>{{Cita news|url=http://www.haaretz.com/hasen/pages/ShArt.jhtml?itemNo=559669&contrassID=1&subContrassID=5&sbSubContrassID=0&listSrc=Y|titolo=Amar: Bnei Menashe are Descendants of Ancient Israelites|data=04/01/2005|editore=Haaretz|accesso=14/03/2013}}</ref><ref name="freund">{{Cita news|url=http://fr.jpost.com/servlet/Satellite?cid=1159193360806&pagename=JPost%2FJPArticle%2FPrinter|titolo=Right On: A Miracle of Biblical Proportions|cognome=Freund|nome=Michael|data=03/10/2006|editore=The Jerusalem Post |accesso=14/03/2013}}</ref><ref name="Indian">{{Cita web|url=http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/bneimenashe.html|titolo=Chief Rabbi Says Indian Community Descended From Israelites|data=20/07/2006|editore=Jewish Virtual Library|accesso=14/03/2013}}</ref><ref name="jstandard">{{Cita news|url=http://www.jstandard.com/articles/1101/1/Israel%92s-Chief-Rabbinate-rejects-some-diaspora-Orthodox-conversions|titolo=Israel’s Chief Rabbinate Rejects some Diaspora Orthodox Conversions|cognome=Tigay|nome=Chanan|data=26/05/2006|editore=New Jersey Jewish Standard|accesso=14/03/2013}}</ref>

Ai convertiti che vogliono sposarsi in Israele vengono applicate le regole halachiche ortodosse. In base a tali norme, una conversione all'Ebraismo deve seguire rigorosamente le norme halachiche per essere riconosciuta come valida. Il Rabbinato esamina attentamente anche le conversioni ortodosse, e a volte accade che alcuni che si sono convertiti secondo le autorità ortodosse fuori di Israele non ricevano il permesso di sposarsi in Israele.<ref name="jstandard" /><ref name="meyers">{{Cita news|url=http://www.jewishsf.com/content/2-0-/module/displaystory/story_id/6943/edition_id/131/format/html/displaystory.html|titolo=Are Israel’s Marriage Laws ‘Archaic and Irrelevant’?|cognome=Meyers|nome=Nechemia|data=12/07/1997|editore=Jewish News Weekly|accesso=14/03/2013}}</ref>

Se la propria linea ancestrale di ebraicità è in dubbio, allora si richiede una corretta conversione per poter essere autorizzati a sposarsi nella comunità ortodossa, o in Israele, dove tali norme disciplinano tutti i matrimoni.

===Definizione israeliana di nazionalità===
[[File:TZExample.jpg|thumb|Facsimile di una carta d'identità (''Teudat Zehut'') israeliana, emessa nel [[2001]].<br/><small>Il campo "etnia" appare in blu sopra la data di emissione (14.10.2001) e specifica "ebreo". Dal 2005 il campo appare ancora ma viene riempito di "xxxx".</small>]]

L'ebraicità di una persona in Israele è considerata una questione di "nazionalità".

Fino al [[2005]], nella registrazione di "nazionalità" sulla ''Teudat Zehut'' ([[ebraico]]: תעודת זהות, "carta d'identità") israeliana, che è gestita dal Ministero dell'Interno, la persona doveva soddisfare la definizione halakhica per essere definito "ebreo" sul documento. Tuttavia, in un certo numero di casi, la [[Corte Suprema di Israele]] ordinò al Ministero dell'Interno di registrare membri del movimento riformato e conservatore come ebrei. Il diritto di persone che si convertono nell'ambito della [[Diaspora ebraica|Diaspora]] sotto gli auspici dell'[[Ebraismo riformato]] o [[Ebraismo conservatore|conservatore]] di fare aliyah, o emigrare in Israele e chiedere la cittadinanza come ebrei, è dettagliata nella Legge israeliana.<ref>{{Cita news |url=http://forward.com/articles/136245/#ixzz1GrPbol40 |titolo=Israeli Government Rejects Orthodox Converts’ Bids To Immigrate as Jews |autore=Nathan Jeffay |data=16/03/2011  |pubblicazione=The Jewish Daily Forward}}</ref> Dal 2005 in poi, le carte d'identità israeliane non indicano più la nazionalità e il campo è omesso o annullato, come anche la data secondo il [[calendario ebraico]] viene esclusa per quei cittadini israeliani che non sono riconosciuti come ebrei dal Gran Rabbinato (o che non hanno fornito prove sufficienti).

==Altre definizioni==
Ci sono stati altri tentativi di determinare l'identità ebraica oltre ai criteri tradizionali ebraici. Questi vanno dagli studi di popolazione [[genetica]] (si veda la ricerca dell'"Y-cromosomico Aronne")<ref>Cfr. [[Wikipedia]] {{en}}: "[[:en:Y-chromosomal Aaron|Y-chromosomal Aaron]]</ref> a controverse prospettive evolutive, comprese quelle sostenute da [[Kevin B. MacDonald]] e [[Yuri Slezkine]].

Il [[genetista]] David B. Goldstein, collaboratore dello scienziato italiano [[Luigi Luca Cavalli-Sforza]], ha svolto un'interessante ricerca<ref>David B. Goldstein, ''Jacob's Legacy. A Genetic View of Jewish History'', [[Yale University Press]], [[2008]].</ref> sulla storia genetica ed il lignaggio degli ebrei, analizzando il [[DNA]] di maschi ebrei che evidenziano nei [[cromosomi]] "'''Y'''" una discendenza ''sacerdotale''. Goldstein ha inoltre esaminato, come campione, le rivendicazioni di discendenza ebraica della tribù [[Sudafrica|sudafricana]] [[#Lemba|Lemba]]; le differenze di ereditarietà genetica materna e paterna tra le popolazioni ebraiche; le implicazioni [[etica ebraica|etiche]] e [[medicina|mediche]] dell'area scientifica in rapida crescita nell'ambito del panorama genomico umano.<ref>Cfr. David B. Goldstein, ''op. cit.'', cap. 6.</ref> Goldstein afferma che lo studio della [[genetica]] non solo sta cambiando lo studio della storia ebraica, ma "ha alterato le nozioni di identità ebraica e persino la nostra comprensione di cosa renda un popolo tale."<ref>Cfr. Goldstein, ''op. cit.'', pref.</ref>

===Sociologia e antropologia===
Come per qualsiasi altra identità etnica, l'identità ebraica è in una certa misura una questione di affermare tale l'identità o di essere percepito dagli altri (sia all'interno che all'esterno del gruppo etnico) come appartenente a tale gruppo, o entrambe le cose. Tornando nuovamente all'esempio di [[Madeleine Albright]] - durante la sua infanzia [[Cattolicesimo|cattolica]], il suo essere in un certo senso ebraica era probabilmente irrilevante. È stato solo dopo che fu nominata [[Segretario di Stato degli Stati Uniti d'America|Segretario di Stato]] che lei, e il pubblico, scoprì la propria origine ebraica.

Il [[pedagogo]] [[Ido Abram]] asserisce che ci sono cinque aspetti dell'identità ebraica contemporanea:
#Religione, cultura e tradizione.
#Il legame con Israele ed il [[Sionismo]].
#I rapporti con l'[[antisemitismo]], comprese le questioni di persecuzione e di sopravvivenza.
#Storia personale ed esperienze di vita.
#Rapporti con culture e persone non ebree.<ref name=abram>Cfr. [http://www.jhm.nl/exhibitions.aspx?ID=110 "What does it mean to be Jewish"], Jewish Historical Museum {{en}}{{nl}} <small>URL consultato 15/03/2013</small></ref><ref name=voudouris1>Cfr. Monica Săvulescu Voudouris & Camil Fuchs, ''Jewish identity after the Second World War'', Editura Hasefer, [[Bucharest]], 1999, p. 16. ISBN 973-9235-73-5</ref>

L'importanza relativa di questi fattori può variare enormemente da luogo a luogo. Ad esempio, un ebreo olandese tipico potrebbe descrivere la sua identità ebraica semplicemente come "sono nato ebreo", mentre un ebreo della [[Romania]], dove i livelli di antisemitismo sono più alti, potrebbe dire: "io considero qualsiasi forma di negazione [della mia ebraicità] come una prova di codardia".<ref name=voudouris2>Monica Săvulescu Voudouris & Camil Fuchs (1999), ''op. cit.'', p. 56.</ref>

===L'Inquisizione===
Durante il periodo dell'[[Inquisizione spagnola]] e [[Inquisizione portoghese|portoghese]], la conversione al cattolicesimo talvolta non comprovò o compromise definitivamente la condizione ebraica della persona. Dal punto di vista giuridico, i convertiti non erano più considerati ebrei e quindi lasciati rimanere nella penisola iberica. Durante l'Inquisizione in [[Spagna]] e in [[Portogallo]] tuttavia molti ebrei furono costretti a convertirsi, ma in seguito furono considerati da molte persone, anche se non in una forma giuridica, come "cristiani nuovi" ([[lingua spagnola|spagnolo]]: ''cristianos nuevos''; [[lingua portoghese|portoghese]]: ''cristãos novos''), distinguendoli separatamente dai "vecchi cristiani" di lignaggio non ebraico. Poiché pressioni legali, politiche, religiose e sociali spingevano molte persone a conversioni non vere (comportamento pubblico come cristiani, pur mantenendo pratiche ebraiche in privato – una sorta di [[Cripto-Giudaismo]] – cfr. anche [[marrano]]),<ref>Anche '''Anusim''' (plur. [[ebraico]]: אֲנוּסִים; masch. sing. '''Anús''', אָנוּס; femm. sing. '''Anusáh''',  אָנוּסָה, che significa "costretto/a") è una categoria legale di [[ebrei]] nella ''[[Halakhah]]'', che furono costretti/forzati ad abbandonare l'Ebraismo contro volontà, tipicamente per poi essere convertiti obbligatoriamente ad altra religione. Il termine "anusim" viene correttamente tradotto come "i forzati" o "i costretti".</ref> venivano pur sempre trattati con sospetto, un marchio a volte trasmesso nelle diverse generazioni ai propri discendenti identificabili. La ''[[limpieza de sangre]]'' ("purezza di sangue") richiedeva ai pubblici ufficiali o a membri candidati a cariche professionali di dimostrare che non avevano antenati ebrei o musulmani.

===Filosofia===
[[File:Hannah Arendt.jpg|thumb|[[Hannah Arendt]], da un francobollo commemorativo tedesco del 1988.]]
[[Jean-Paul Sartre]], che non era ebreo, affermò nel suo ''Réflexions sur la question juive''[[:fr:Réflexions sur la question juive|(fr)]] (1946) che l'identità ebraica "non è né nazionale né internazionale, né religiosa né etnica, né politica: si tratta di una comunità quasi-storica." Mentre gli ebrei in quanto individui possono essere in pericolo da parte dell'antisemita che vede solo "ebrei" e non "persone", Sartre sostiene che l'esperienza ebraica dell'antisemitismo conserva - o anche crea - il senso di "comunità ebraica". Nella sua dichiarazione più estrema di questo punto di vista, Sartre ha scritto, "È l'antisemita che crea l'ebreo" (e la sua frase famosa: ''"Si le juif n’existait pas, l’antisémite l’inventerait"''). Al contrario, quel senso di comunità ebraica specifica può essere minacciata dal democratico che vede solo "la persona" e non "l'ebreo".

[[Hannah Arendt]] ripetutamente affermò un principio di rivendicare l'identità ebraica di fronte all'antisemitismo: "Se uno è attaccato come ebreo, uno deve difendersi come ebreo, non come tedesco, non come cosmopolita, non come sostenitore dei diritti dell'uomo, o qualsiasi altra cosa"; "Un uomo attaccato come ebreo non può difendersi da inglese o da francese. Il mondo potrebbe semplicemente concludere che egli non si stia difendendo affatto."<ref>[[Hannah Arendt]], ''The Jewish Writings'', curato da Jerome Kohn & Ron H. Feldman, Schocken Books, 2007.</ref>

Wade Clark Roof (1976), sociologo presso l'[[Università della California]] a [[Santa Barbara (California)|Santa Barbara]], ha proposto che i settori sociali della [[Modernità|vita moderna]], in cui i simboli tradizionali e rituali sono significativi, forniscono un approccio alternativo a spiegare la base sociale della religione in un ordine secolare laico; così facendo, si rivolge alla comunità locale quale sfera della società moderna che ancora persiste "come un sistema complesso di reti di amicizia e di parentela, di associazioni formali e informali, come anche di attaccamenti simbolici, molto radicati nella vita famigliare e nei continui processi di socializzazione".<ref>Cfr. Alice Goldstein, "Jews on the move: implications for Jewish identity'", in Ivan Kalmar & Derek Penslar (curatori), ''Orientalism and The Jews'', p. 4., [SUNY Press, 1995. ISBN 0-7914-2747-1</ref>

===Definizioni antisemitiche===
La domanda "Chi è un ebreo?" è a volte importante anche per i non ebrei. Storicamente ha avuto un significato eccezionale quando veniva considerato da gruppi antiebraici ai fini di persecuzione e/o discriminazione. La definizione può avere un impatto determinante sulla persona, se questa possa avere un certo lavoro, vivere in certi luoghi, ricevere un'[[Istruzione pubblica|istruzione gratuita]], risiedere o continuare a risiedere in un dato Paese, essere [[prigione|imprigionata]] o giustiziata.

====Nazismo====
[[File:Nazi Anti-Semitic Propaganda by David Shankbone.jpg|thumb|Propaganda nazista antisemita, Museo di [[Yad Vashem]].]]
[[File:Some of the bodies being removed by German civilians for decent burial at Gusen Concentration Camp, Muhlhausen, near Linz, Austria.jpg|thumb|La soluzione nazista per chi era ''classificato'' ebreo secondo le [[Politica razziale nella Germania nazista|leggi di Norimberga]] ([[Campo di concentramento di Mauthausen-Gusen]], [[Austria]])]]

Il regime [[Nazismo|nazista]] istituì leggi discriminatorie nei confronti degli ebrei, che vennero dichiarati una "razza" e quindi necessitavano di essere definiti nell'ambito del sistema razzista stabilito per legge. Queste definizioni quasi completamente classificavano le persone in base alle rispettive religioni secondo le discendenze ereditarie di ciascun individuo, in base ai registri comunitari di appartenenza. Quindi la fede personale o l'osservanza individuale, così come le definizioni religiose dell'Ebraismo basate sulla [[Halakhah]], vennero per lo più ignorate.

Nella stessa Germania, l'''Ahnenpass'' ("Passaporto Ancestrale") e le [[Politica razziale nella Germania nazista|Leggi di Norimberga]] classificavano le persone come appartenenti alla razza ebraica, se discendevano da tre o quattro nonni<ref>In questa sezione, il termine di parentela "nonno" (usato al maschile) include i due generi, sia maschile che femminile.</ref> iscritti presso le congregazioni ebraiche. Una persona con uno o due nonni iscritti in una congregazione ebraica poteva venir classificato come ''Mischling (meticcio)'',<ref>Il mischling/meticcio era chiamato "meticcio di primo grado", o colloquialmente ''mezzo-ebreo'', se aveva due nonni iscritti presso una congregazione ebraica, e "meticcio di secondo grado'', o colloquialmente ''quarto-ebreo'', se aveva un nonno iscritto in una congregazione ebraica. Cfr. Karl Schleunes, ''The Twisted Road to Auschwitz: Nazi Policy towards German Jews, 1933–1939'', Urbana, Ill, 1970.</ref> come ''incrocio'', o di "sangue misto", se la persona in questione non era membro di una congregazione ebraica al tempo della promulgazione delle leggi di Norimberga. Solo le persone con almeno due nonni di "sangue tedesco" potevano essere dichiarati cittadini tedeschi del [[Terzo Reich]], gli altri tedeschi decadevano nel nuovo gruppo di cittadini di seconda classe, i cosiddetti ''cittadini statali''.<ref>Cfr. Eric Ehrenreich, ''The Nazi Ancestral Proof: Genealogy, Racial Science, and the Final Solution'', Indiana University Press, 2007. ISBN 978-0-253-34945-3</ref><ref name="nurnberggesetz">[[Media:Nuremberg laws.jpg|Guida nazista alle leggi di Norimberga]].</ref> Se una persona, con i nonni della stessa combinazione religiosa, era iscritta come membro di una congregazione ebraica nel [[1935]] o ci si iscriveva successivamente,passava dalla classe discriminatoria di "Mischlinge" a quella di "Geltungsjude" ("ebreo con validità giuridica"), anche se non rientrava nel non meno ''legalmente definito'' criterio discriminante di discendenza da tre o quattro nonni ebrei. Mentre qualsiasi Mischling poteva in qualsiasi momento rientrare nella classe di Geltungsjude unendosi ad una congregazione ebraica, le leggi di Norimberga lasciavano invariata e permanente la classificazione di Geltungsjude anche se la persona cercava di sottrarsi dal pericolo secedendo dalla comunità ebraica dopo il 1935, considerando tali secessioni di nessun effetto ai fini della discriminazione. Il problema comunque non esisteva per coloro che avevano tre o quattro nonni ebrei, e che non avrebbero mai potuto alterare la loro "classificazione legale" di ebrei. Qualsiasi Mischling con due nonni ebrei, colloquialmente chiamato mezzo-ebreo, che si coniugava dopo il 1935 con persona classificata come ebrea, veniva a rientrare nella classe discriminatoria di "Geltungsjude". Un Mischlinge con un nonno ebreo erano di solito interdetti dallo sposare chiunque avesse un nonno ebreo.

Secondo il governo nazista, uno non poteva diventare non-ebreo secedendo dalla propria congregazione ebraica, o diventando non praticante, o sposandosi al di fuori della propria religione, o convertendosi al [[Cristianesimo]]. Nel 1935 le leggi di Norimberga proibivano nuovi matrimoni di persone classificate come ebree con persone di altre classificazioni. Matrimoni contratti in precedenza tra coniugi di classificazioni diverse (i cosiddetti matrimoni misti: "Mischehe") fornivano al coniuge classificatop ebreo un'incerta protezione da alcune discriminazioni e atrocità.

Ci sono stati pochissimi [[Caraismo|Caraiti]] in Europa durante il periodo nazista; la maggior parte vivevano nella regione della [[Turchia]], [[Grecia]] e  [[Crimea]]. I Caraiti non furono considerati ebrei ai fini della politica di sterminio dell'[[Olocausto]];<ref>Cfr. {{Cita libro |autore=Ruth Tsoffar |titolo=The Stains of Culture: An Ethno-Reading of Karaite Jewish Women |città=Detroit |editore=Wayne State University Press, |anno=2006 |pagine=41segg}}</ref> secondo l'Obergruppenführer delle [[SS]] Gottlob Berger, che scriveva il 24 novembre [[1944]], la discriminazione contro i Caraiti era stata vietata a causa della loro vicinanza ai [[Tatari]] della Crimea, che Berger reputava collegati ai Caraiti. Tuttavia i nazisti provavano ostilità verso i Caraiti, a causa della loro religione, e ci fu una serie limitata di massacri di Caraiti durante la [[seconda guerra mondiale]].

Nella [[Francia occupata]] dai nazisti durante il conflitto mondiale, un'ordinanza definiva ebreo quell'individuo che apparteneva alla [[religione ebraica]] o che aveva più di due nonni ebrei.<ref name="Weisberg"/>

Il [[Governo di Vichy|regime di Vichy]] nella [[Francia meridionale]] definiva ebrea la persona con tre nonni ebrei o con due nonni ebrei se uno dei coniugi era ebreo. Richard Weisberg riporta che questa era una classificazione più ampia di quella usata nella Francia occupata – per esempio, un "Mischling" non poteva venir classificato ebreo secondo la norma nazista, in base alla classificazione del coniuge se il matrimonio era stato contratto prima dell'imposizione delle leggi matrimoniali antisemite nella [[Francia meridionale]], ma sarebbe stato considerato tale secondo la legge di Vichy se avesse sposato una persona ebrea, indipendentemente da quando.<ref name="Weisberg">Cfr. Daniel C. Kramer, [http://www.bsos.umd.edu/gvpt/lpbr/subpages/reviews/weisbergg.htm "Review of ''Vichy Law and the Holocaust in France'' di Rishard H. Weisberg"], ''Law & Politics Book Review'', Vol. 7 nr. 2 (Febbraio 1997) pp. 41–45.<small>URL consultato 15/03/2013</small></ref>

==Ebrei come popolo==
[[File:Jewish Children with their Teacher in Samarkand cropped.jpg|thumb|Bambini ebrei col loro insegnante, [[Samarcanda]] ([[Uzbekistan]], 1909-1915)<ref>Una delle prime fotografie a colori, scattata dal [[fotografo]] [[Russia|russo]] [[Sergej Michajlovič Prokudin-Gorskij]] quale parte del suo progetto «Gli splendori della Russia», commissionatogli dallo zar [[Nicola II di Russia|Nicola II]] negli anni dal [[1909]] al [[1915]].</ref>]]
Con '''[[popolo ebraico]]''' ([[ebraico]]: '''עמיות יהודית''', ''Amiut Yehudit'') si esprime la consapevolezza dell'unità di fondo che rende il singolo ebreo una parte del popolo ebraico.<ref>Cfr. la definizione su [http://www.nadavfund.org.il/files/Peoplehood%20Now%202010.pdf ''Peoplehood Now''], sponsorizzato dalla Fondazione NADAV, editori: Shlomi Ravid, Shelley Kedar, Research: Ari Engelberg, Elana Sztokman, Varda Rafaeli, p.11.</ref> Il concetto di popolo ha un duplice significato. Il primo è descrittivo, come concetto che descrive di fatto l'esistenza degli [[ebrei]] come popolo. Il secondo è normativo, come valore che descrive il senso di appartenenza e l'impegno verso il popolo ebraico.<ref>Cfr. [http://nadavfund.org.il/files/Peoplehood_Papers_4.pdf ''The Peoplehood Papers IV'', curato da Ravid S., United Jewish Communities, Kol Dor, The Jewish Peoplehood HUB, Tel Aviv, 2009], p. 37.</ref>

Alcuni ritengono che il concetto di "popolo ebraico" sia un cambiamento di paradigma nella vita ebraica. Insistendo sul fatto che la corrente principale della vita ebraica si concentra sul [[sionismo]], si sostiene che la vita ebraica dovrebbe invece concentrarsi ora sul popolo ebraico - secondo le parole del Primo Ministro israeliano (2008) [[Ehud Olmert]]: "Il vecchio paradigma della [[Diaspora ebraica|Diaspora]] quale benefattrice e Israele quale beneficiario non può più continuare... Durante i trascorsi sessant'anni Israele è stato il progetto del popolo ebraico. Per i prossimi sessant'anni, il popolo ebraico dovrà essere il progetto di Israele e delle comunità ebraiche nel mondo".<ref>Cfr. [http://nadavfund.org.il/files/Peoplehood_Papers_3.pdf ''The Peoplehood Papers III'', curato da Ravid S., Serkin T., United Jewish Communities, The International School for Jewish Peoplehood Studies, Beit Hatfutsot, Tel Aviv, 2008], p. 20.</ref>

Altri sostengono che il concetto di "popolo", o ''Klal Yisrael'',<ref>'''''Klal Yisrael''''' ([[ebraico]]: כלל ישראל, [[traduzione letterale|lett.]] "Tutto Israele") è un'espressione sviluppata dagli [[anni 1880]] tra gli [[Ebraismo ortodosso|ebrei ortodossi]] del movimento [[Hovevei Zion]]  per descrivere e promuovere un senso di comunità e destino condivisi da tutti gli [[ebrei]], in [[Palestina]], nella [[Diaspora ebraica]] e successivamente in [[Israele]] negli [[USA]]. Cfr. ''[http://milon.morfix.co.il/Default.aspx?q=%D7%9B%D7%9C%D7%9C+%D7%99%D7%A9%D7%A8%D7%90%D7%9C+ Klal Yisrael]'', Milon Morfix, in {{he}}; anche   ''[http://books.google.com/books?id=mS6oW4TTuwkC&pg=PA46&lpg=PA46&dq=%22klal+israel%22+definition&source=web&ots=gmvi8jOPk7&sig=TO7hl0WBh1i6w7agOqkAtnx4Fr8#PPA45,M1 Zionism and Religion]'' S. Almog, Jehuda Reinharz, Anita Shapira, Merkaz Zalman, Shazar le-toldot, p.45. Brandeis University Press, 1998.</ref> ha permeato la vita ebraica per millenni, e il concentrarsi su tale concetto non costituisce un cambiamento di paradigma. In effetti, gli ebrei sono stati estremamente efficaci nel sostenere per oltre 2000 anni un senso di responsabilità comune nei confronti del loro popolo e dei suoi membri (cfr [[Ghemilut Chassadim]] e [[Unità del popolo ebraico]]).<ref>Cfr. "Making Peoplehood Work: The Institutional Challenge", Shlomi Ravid, su [http://www.nadavfund.org.il/The_Peoplehood_Papers_2.pdf ''The Peoplehood Papers II'', curato da Serkin D,. Kol Dor, The International School for Jewish Peoplehood Studies, Beit Hatfutsot, Tel Aviv, 2008], p. 27.</ref> Allo stesso tempo, i concetti di "popolo ebraico" e "sionismo" non sono necessariamente in contrapposizione tra loro. Proprio il concetto di definire l'[[Ebraismo]] come ''[[popolo]]'' o "[[civiltà]]", apre le porte ad includere una vasta varietà di valori nell'ambito del concetto di Ebraismo.<ref name="religion-online">[http://www.religion-online.org/showarticle.asp?title=2843 "Salvational Zionism and Religious Naturalism in the Thought of Mordecai M. Kaplan" di Emanuel S. Goldsmith]</ref>

===Origini del concetto===
====Nelle Scritture====
L'idea dell'esistenza di un popolo ebraico distintivo è biblica nella sua origine. In tutta la [[Torah]], [[Nevi'im]] e [[Ketuvim]], gli ebrei sono variamente indicati come: congregazione, nazione, figli d'Israele, o anche regno – tutto ciò ad implicare una connessione tra le persone.<ref>Cfr. [http://www.nadavfund.org.il/The_Peoplehood_Papers_1.pdf The Peoplehood Papers I, curato da Corbin K., Fram Plotkin A., Levine E., Most G., United Jewish Communities, New York, 2007], p. 38.</ref>

:"Stabilirò la mia alleanza con te e con la tua discendenza dopo di te di generazione in generazione, come alleanza perenne, per essere il Dio tuo e della tua discendenza dopo di te." [[Libro della Genesi|Genesi]] {{passo biblico|17:7,8}}<ref>[http://www.mechon-mamre.org/p/pt/pt0117.htm Genesi 17:7,8] {{he}}{{en}}</ref>

:"Vi è un popolo segregato e anche disseminato fra i popoli di tutte le province del tuo regno, le cui leggi sono diverse da quelle di ogni altro popolo." [[Libro di Ester]] {{passo biblico|Ester|3:8}}<ref>[http://www.mechon-mamre.org/p/pt/pt3303.htm Ester 3:8] {{he}}{{en}}</ref>

:"In ogni generazione ogni persona deve sentirsi come se fosse in verità proprio riscattata dall'[[Egitto]]". [[Aggadah]]<ref>[http://www.mechon-mamre.org/i/3510.htm ''Haggadah''] {{he}}</ref>

:''"Kol yisrael arevim zeh bazeh"'' – "Tutto Israele si sostiene l'un l'altro". [[Talmud]] [[Shevuot]] 39a<ref>[http://halakhah.com/pdf/nezikin/Shevuoth.pdf Talmud Shevuot 39a] {{en}}</ref>

====Mordecai Kaplan====
[[File:Mordecai Kaplan.jpg|thumb|[[Mordecai Kaplan]] ([[1915]])]]
Il primo uso significativo del concetto di "popolo ebraico" fu proposto dal [[rabbino]] [[Mordecai Kaplan]], [[filosofo]] del [[XX secolo]], che cercava un termine utile a descrivere la natura complessa dell'appartenenza ebraica. Una volta che fu fondato lo Stato di Israele, Kaplan scartò il concetto di "nazione ebraica" poiché il termine veniva associato troppo strettamente con "stato ebraico", e lo sostituì col concetto di "popolo ebraico".<ref>Cfr. ''A Framework for the Strategic Thinking about Jewish Peoplehood'', E. Kopelowitz & A. Engelberg, Platforma, Gerusalemme, 2007, p. 4.</ref>

La definizione di Kaplan dell'[[Ebraismo]] come "una civiltà religiosa in evoluzione" illustra la sua concezione della centralità di Popolo nella religione ebraica.

Descrivere l'Ebraismo come una civiltà religiosa sottolinea l'idea che il popolo ebraico ha cercato "di far acquisire alla [propria] esperienza collettiva un significato di arricchimento della vita del singolo ebreo e di grandezza spirituale del popolo ebraico." La definizione come civiltà rende possibile anche l'accettazione da parte dell'Ebraismo dei principi di unità nella diversità e continuità nel cambiamento. È inoltre un richiamo al fatto che l'Ebraismo è costituito da molto che non può essere incasellato nella categoria di religione in tempi moderni, "paradossale come può sembrare, la rigenerazione spirituale del popolo ebraico richiede che la religione cessi di essere la sua unica preoccupazione."<ref>Cfr. Mordecai M. Kaplan, ''Judaism as a Civilization'', Macmillan, 1934, p. 345.</ref> Nel senso che l'esistenza precede l'essenza e la vita ha la precedenza sul pensiero, l'Ebraismo esiste per il bene del popolo ebraico, piuttosto che il popolo ebraico esista per il bene dell'Ebraismo.<ref name="religion-online"/>

Lo scopo di Kaplan nelo sviluppare l'idea di ''Popolo Ebraico'' fu di creare una visone abbastanza ampia da includere tutti coloro che si identificavano come ebrei, a prescindere da come uno intendesse tale identità.<ref> Peoplehood Now, p.13</ref>

===Nella vita moderna===
L'uso intensivo da parte delle organizzazioni ebraiche del concetto di "popolo" e l'interesse intellettuale per l'argomento è iniziato nel [[2000]]. Organizzazioni importanti come le Federazioni Ebraiche del Nord America, la Federazione JFNA di [[New York]], l'[[Agenzia Ebraica]], il Ministero dell'Istruzione israeliano, il Museo della Diaspora, la Fondazione Avi Chai, l'''American Jewish Committee'' e molte altre organizzazioni minori, stanno introducendo il concetto di Popolo come principio organizzatore nelle proprie istituzioni o stanno avviando programmazioni di alto profilo che si concentrano sul concetto di "popolo ebraico".<ref>Cfr. [http://www.nadavfund.org.il/Peoplehood_Position_Paper.pdf ''A Framework for the Strategic Thinking about Jewish Peoplehood'', curato da E. Kopelowitz & A. Engelberg, Platforma, Jerusalem, 2007], p. 4.</ref>

[[Natan Sharansky]], presidente dall'[[Agenzia Ebraica]], ha dichiarato che la missione tradizionalmente sionista dell'agenzia ha fatto il suo tempo. Nella sua nuova capacità, Sharansky ha reso una priorità l'istruzione in Israele e la promozione del popolo ebraico, in particolare tra i giovani.<ref name="EmbattledJewish">Cfr. [http://forward.com/articles/126458/ "Embattled Jewish Agency To Promote Identity Over Aliyah"] di Gal Beckerman, ''The Jewish Daily Forward'', marzo 2010.</ref>

===Caratteristiche principali===
Oltre all'uso del concetto di popolo da parte delle organizzazioni ebraiche, vi è una crescita parallela di interesse intellettuale per l'argomento dal 2000. Il dibattito intellettuale si domanda: cosa è "popolo ebraico"? Quali sono le caratteristiche principali che distinguono il concetto di "popolo ebraico" da altri concetti?<ref>Cfr. [http://www.nadavfund.org.il/Peoplehood_Position_Paper.pdf "A Framework for the Strategic Thinking about Jewish Peoplehood", ''cit.''], p. 7.</ref>

====Aree di accordo====
Le aree di accordo degli intellettuali ebrei che scrivono sul concetto di "popolo ebraico" indicano tre principi:

;I tre principi unificanti della teoria di ''"popolo ebraico"'' sono:

#'''Una esperienza multidimensionale di appartenenza ebraica''' - La nozione di popolo ebraico assume un'interpretazione di appartenenza ebraica che è multidimensionale.
#'''Il rifiuto di qualsiasi ideologia dominante che sottolinei solo una dimensione di ebraicità''' - quadri ideologici che mettano in risalto una particolare dimensione dell'esperienza ebraica non sono un punto di partenza accettabile per comprendere come gli individui si connettano al popolo ebraico.
#'''Concentrarsi sulla natura del legame tra ebrei e non sull'identità ebraica''' - Coloro che promuovono il concetto di popolo ebraico non si concentrano sull'identità degli individui, bensì sulla natura delle connessioni tra ebrei. L'interesse è per gli elementi comuni e strutture che consentano agli ebrei di collegarsi tra di loro sia emotivamente che socialmente.

In combinazione, questi tre principi instillano coerenza nel concetto di "popolo" e offromo un valore aggiunto alle organizzazioni che desiderano creare programmi "che consolidino la nozione e coscienza di popolo ebraico" in modo sostenibile e misurabile.<ref>Cfr. "A Framework for Strategic Thinking" ''cit.'', pp. 9-10.</ref>

==== Differenti prospettive ====
Ci sono diverse varianti della posizione comunitaria tra gli intellettuali che scrivono sul "popolo ebraico". Il denominatore comune è il desiderio di trovare un terreno compartecipativo su cui costruire le connessioni tra gli ebrei.

;Le quattro posizioni distinte riguardanti il "popolo ebraico":

#Popolo come destino comune.
#Popolo come missione condivisa con enfasi su ''[[Tiqqun 'Olam]]''.
#Popolo come comune fratellanza e reciproca responsabilità.
#Popolo come obbligo.<ref>Cfr. "A Framework for Strategic Thinking" ''cit.'', pp. 13-14.</ref>

Per alcuni critici "popolo ebraico" è ancora un concetto amorfo e astratto, che presenta un approccio ideologico opzionale verso la collettività ebraica. Altri si chiedono se non sia una base troppo debole su cui fondare l'identità collettiva ebraica, tanto più che la visione di ''popolo'' non si fonda su nessun tipo di identità religiosa o spirituale.<ref name="EmbattledJewish" />

D'altra parte, i proponenti del "Canaanismo", un movimento che creato da immigranti nazionalisti nel [[Mandato britannico della Palestina]], ebbero a rifiutare la nozione di "popolo ebraico", asserendo che l'Ebraismo è una religione, non una nazione. I Canaanisti come [[Yonatan Ratosh]] si descrivevano in [[lingua inglese|inglese]] come "Hebrews" (e non come "Jews"), usando esplicitamente una autodescrizione non religiosa, e pensavano che l'Ebraismo come religione non fosse radicato nella terra d'Israele come lo era invece l'identità etnica ebraica.<ref>Cfr. [http://members.tripod.com/alabasters_archive/kuzar_intros.html "Two Brief Introductions to Hebrew Canaanism"] di Ron Kuzar. <small>URL consultato 15/03/2013</small></ref><ref>Vedi anche James S. Diamond, ''Homeland or Holy Land? The "Canaanite" Critique of Israel'', John Wiley & Sons, 1ª ed., 1986.</ref>

==Rivendicazioni di identità israelita==
{{vedi anche|Dodici tribù di Israele|Dieci tribù perdute d'Israele}}
[[Image:Gottlieb-Jews Praying in the Synagogue on Yom Kippur.jpg|thumb|235px|''[[Aschenaziti|Ebrei aschenaziti]] in preghiera nella [[Sinagoga]] durante lo [[Yom Kippur]]''.<br/><small>Elementi tradizionali illustrati includono il [[tallit]], la [[Torah]], i [[kippot]] e la segregazione tra uomini e donne nella sinagoga (dipinto di Maurice Gottlieb, 1878)</small>]]
'''Identità ebraica''' è quella condizione oggettiva o soggettiva di "sentirsi ebreo"  e di riferirsi ad essere ebreo.<ref>[http://books.google.com/books?id=87sx1v9UmlQC&printsec=frontcover&dq=jewish+identity&sig=uWlgMwXei1dyZFhqvXV3RxvWK3I ''Spinoza, Liberalism, and the Question of Jewish Identity'']. [[Yale University Press]], 1997.</ref><ref>Cfr. anche Gianfranco Tedeschi, [http://www.nostreradici.it/identita_ebraica.htm L'Identità ebraica"], su ''L'ebraismo e la psicologia analitica - Rivelazione teologica e Rivelazione psicologica'', p. 51-56, Editrice La Giuntina, 2000.</ref> Secondo la definizione più ampia, l'identità ebraica non dipende dal fatto se la persona sia o meno considerata come ebrea da altri, o da una serie di norme esterne religiose, giuridiche o sociologiche. L'identità ebraica non ha bisogno di implicare un'ortodossia religiosa. Di conseguenza, l'identità ebraica può essere di carattere culturale, può comportare legami con la comunità ebraica, può avere origini ancestrali di carattere biologico, demografico, sociologico. Come si è visto, l'Ebraismo tradizionale basa l'ebraicità sulla via matrilineare: secondo la legge ebraica (Halakhah), tutti coloro che sono nati da una madre ebrea sono ebrei, indipendentemente dalle convinzioni personali o dal livello di osservanza della legge ebraica. Quindi anche gli ebrei atei possono avere un'identità ebraica. Mentre la maggioranza assoluta delle persone con questa identità sono di etnia ebraica, le persone nate da un ambiente misto di ebrei e non ebrei possono tuttavia avere un'identità ebraica.

Oltre agli ebrei stessi, esistono vari altri gruppi che hanno asserito la propria discendenza dagli '''[[israeliti]] biblici'''. La questione si pone oggi in relazione alla [[Aliyah|Legge del Ritorno]] di [[Israele]], con diversi gruppi che cercano di emigrarvi. Alcune richieste sono state accettate, altre sono in esame, mentre altre ancora sono state respinte dal Rabbinato israeliano.

===Ebrei indiani===
[[File:Cochin Jews.jpg|thumb|100px|Ebrei di [[Cochin]], [[1900]] ca.]]
Alcune fonti affermano che i primi [[ebrei di Cochin]], in [[India]], siano stati coloro che si stabilirono sulla [[Malabar|Costa di Malabar]] durante i tempi di [[Re Salomone]] di Israele e dopo che il [[Regno di Israele]] si divise in due.<ref>Cfr. Katz 2000; Koder 1973; Thomas Puthiakunnel 1973; David de Beth Hillel, 1832; Lord, James Henry 1977.</ref>

Correntemente gli ebrei di Cochin sono emigrati (principalmente in [[Israele]]).

;Bene Israel
[[File:Beni-israel-india-2.jpg|thumb|100px|Bene Israel a [[Bombay]], 1906 ca.]]
I [[Bene Israel]] (anche ''Beni Israel, Benai Israel, B‘nai Israel'' o ''Bani Israel'' – "Figli di Israele") dell'India affermano di discendere dagli ebrei che sfuggirono alla persecuzione in [[Galilea]] durante il II secolo [[p.e.v.]]. I Bene Israel assomigliano ai non ebrei [[Maratti]] di aspetto e di usanze, il che indica la tendenza a matrimoni misti tra ebrei e indiani. I Bene Israel tuttavia hanno mantenuto le pratiche ebraiche alimentari del [[Casherut]], la [[Brit Milah|circoncisione]] e l'osservanza dello [[Shabbat]] come giorno di riposo.<ref>Cfr. Tudor Parfitt & Yulia Egorova , ''Genetics, Mass Media and Identity: A Case Study of the Genetic Research on the Lemba And Bene Israel'', Routledge, 2006. ISBN 978-0415374743</ref>

Nel [[1964]] il Gran Rabbinato israeliano dichiarò che i Bene Israel sono "interamente ebrei in ogni rispetto".

I Bene Israel riportano il proprio lignaggio ai [[Kohen|Kohanim]], la classe sacerdotale israelita, che discende da [[Aronne]], fratello di [[Mosè]]. Nel [[2002]], un test [[DNA]] ha confermato che i Bene Israel condividono la stessa ereditarietà dei Kohanim.<ref>{{Cita news| url=http://timesofindia.indiatimes.com/cms.dll/articleshow?artid=16588182 |pubblicazione=The Times Of India |città=India | nome=Rashmee Z | cognome=Ahmed | titolo=India's children of Israel find their roots | data=20/07/2002}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione
| cognome = Parfitt | nome = T.
| last2 = Egorova | first2 = Y.
| doi = 10.1007/s11013-005-7425-4
| titolo = Genetics, History, and Identity: The Case of the Bene Israel and the Lemba
| rivista = Culture, Medicine and Psychiatry
| volume = 29
| numero = 2
| pagine = 193–224
| anno = 2005
| mese = giugno
| id=PMID 16249950
}}</ref>

Esistono odiernamente circa 5000 ebrei di questo gruppo in India e oltre 6000 che risiedono in Israele e vi mantengono 65 sinagoghe.<ref>Cfr. [http://www.indjews.com/ "Indian Jewish Community in Israel"], sito della Comunità indiana in Israele.<small>URL consultato 16/03/2013</small></ref>
===Ebrei berberi===
[[File:Berber Jews.jpg|thumb|left|100px|berberi ebrei nel [[Atlante (catena montuosa)|monte Atlante]], [[Marocco]], anno 1900.]]
Gli '''Ebrei berberi''' fanno parte di tutte quelle comunità [[Ebrei|ebree]] di [[Berberi|lingua berbera]] che abitano la [[catena montuosa dell'Atlante]] in [[Marocco]].
L'origine di tali comunità non è ancora del tutto chiara. Secondo alcune teorie tali comunità si originano da un'influenza [[giudea]] tra i Berberi mentre per altri si tratterebbe semplicemente di un'influenza berbera tra gli ebrei. Tra il 1950 e il 1970 la maggior parte delle comunità sono emigrate in [[Francia]], negli [[Stati Uniti d'America]] o in [[Israele]].

In passato sarebbe stato molto difficile stabilire se questi clan di Ebrei berberi fossero di origine [[israeliana]] che, attraverso un processo di [[assimilazione]], si sono poi avvicinati alla cultura e alla lingua berbera – oppure se fossero indigeni berberi che nel corso dei secoli si sono convertiti alla religione ebraica, spinti dai colonizzatori ebrei. [[André Goldenberg]] e [[Simon Lévy]] sono alcuni dei sostenitori di questa seconda interpretazione.


La teoria di una giudaizzazione di massa è stata messa in discussione da uno studio recente condotto analizzando campioni di [[mtDNA]]. Lo studio (condotto tra gli altri da Behar), con l'analisi di piccoli campioni di DNA di ebrei nordafricani ([[Libia]] (83); [[Marocco]] (149); [[Tunisia]] (37)) dimostra che gli Ebrei provenienti dal Nord Africa sono privi di alcuni tratti tipici dei nordafricani. Dunque, la mancanza di [[cromosomi]] M1 e U6 tra i nordafricani rende improbabile la possibilità di una mescolanza tra gli arabi indigeni e i Berberi. Tuttavia, questa conclusione deve essere necessariamente smorzata dal fatto che i cromosomi Hg M1 e U6 non si trovano in ogni [[gruppo etnico]] berbero. Per esempio, uno studio condotto da Fadhlaoui-Zid ''et alii'' (2004), non ha trovato alcuna traccia di M1 o U6 nei berberi tunisini provenienti da Chenini-Douiret; un altro studio di Loueslati ''et alii'' (2006) ha dimostrato l'assenza di M1 e U6 nei berberi tunisini di [[Jerba]].
Inoltre, secondo lo stesso studio di Behar (''et alii''), le comunità di Berberi israeliti del Nord Africa non condividono alcuni dei loro tratti essenziali con le comunità ebraiche del [[Vicino Oriente]].

Gli ebrei si stabilirono nel [[Nord Africa]] sin dai [[Romani|tempi romani]] e la loro presenza nella [[provincia romana d'Africa]] fu di enorme importanza. L'accettazione da parte dei Berberi dell'[[Ebraismo]] come propria religione, nonché la successiva conversione da parte di numerose tribù, avvenne nel corso del tempo. Lo storico francese [[Eugène Albertini]] data la giudeizzazione di alcune tribù berbere e la loro espansione da [[Tripolitania]] alle oasi sahariane intorno alla fine del [[I secolo]]. [[Marcel Simon]] ritiene che il primo contatto tra i Berberi occidentali e l'Ebraismo sia avvenuto durante la [[prima guerra giudaica]] del 66-70.

Durante la conquista Araba dell'[[Africa nord-occidentale]], esistevano, secondo lo storico arabo [[Ibn Khaldun]], alcune tribù berbere che professavano l'[[Ebraismo]]. Si suppone che la leader militare berbera [[Dihya]] fosse una berbera di religione ebraica. Si dice che Dihaya avesse incitato i Berberi della regione [[Aurès]] (nel territorio di [[Chaoui]]), negli speroni orientali della catena Atlante nell'odierna [[Algeria]], a un'ultima e infruttuosa resistenza al generale arabo [[Hassan ibn al-Nu'man]].

Dopo la guerra [[Guerra arabo-israeliana del 1948|arabo-israeliana del 1948]], la tensione tra le comunità indigene ebree e le comunità indigene arabe crebbe vertiginosamente. Gli ebrei del [[Maghreb]] furono costretti a emigrare a causa delle tensioni crescenti. Oggi la comunità indigena berbero-ebraica non esiste più in Marocco. La popolazione marocchina di religione ebraica conta circa 8000 persone, per lo più residenti a [[Casablanca]], molte delle quali sono però [[sefardite]].

===Beta Israel===
[[File:Falash Mura kid.jpg|thumb|100px|Ragazzi [[falascia]], [[Etiopia]] 2005]]
I [[Beta Israel]] o [[Falascia]] (o ''Bēta 'Isrā'ēl'' in [[lingua ge'ez]]; ביתא ישראל in [[lingua ebraica|ebraico]] – che significa ''Casa (di) Israele'', ed è da loro preferito vista l'accezione negativa che la parola ''Falasha'' ha assunto in [[amarico]], e che significa "esiliato" o "straniero") sono un gruppo etnico che in precedenza viveva in [[Etiopia]] e cha ha una tradizione di discendenza dalla [[Dan (tribù)|tribù scomparsa di Dan]]. Hanno una lunga storia di osservanze e pratiche ebraiche, che includono il rispetto del [[Casherut]], dello [[Shabbat]] e della [[Pesach]], e per tale ragione la loro ebraicità è stata accettata del Gran rabbinato d'Israele e dal governo israeliano nel [[1975]]. Sono emigrati in massa durante gli [[anni 1980]] e [[anni 1990|1990]] come ebrei, secondo la [[Aliyah|Legge del Ritorno]]. Alcuni che affermano la loro identità di Beta Israel vivono ancora in [[Etiopia]].<ref>Cfr. [http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/ejhist.html "The History of Ethiopian Jews"].</ref>

===Bnei Menashe===
[[File:Bnei Menashe01 Jusmine.JPG|thumb|100px|Bnei Menashe durante il [[Purim]] a Karmiel, [[Israele]] 2007]]

I [[Bnei Menashe]] ([[ebraico]]:  בני מנשה, "Figli di [[Manasse (tribù)|Menasse]]") sono un gruppo in [[India]] che asserisce di essere discendente dalla [[Manasse (tribù)|Tribù di Menasse]]. I membri che hanno studiato l'[[ebraico]] e che osservano lo [[Shabbat]] e le altre leggi ebraiche, hanno ricevuto nel 2005 il sostegno del [[Rabbino Capo]] [[sefarditi| sefardita]] di Israele per organizzare la loro conversione formale all'[[Ebraismo]]. Alcuni si sono convertiti e sono emigrati in Israele secondo la Legge del Ritorno.<ref>Cfr. [http://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-3831308,00.html L'Aliyah dei Bnei Menashe], articolo {{en}} su ''Jewish World''.<small>URL consultato 16/03/2013</small></ref><ref name="TudorYulia2006">{{Cita libro |autore=Tudor Parfitt |autore2=Yulia Egorova | titolo=Genetics, Mass Media And Identity: A Case Study of the Genetic Research on the Lemba And Bene Israel | url=http://books.google.com/books?id=whj01c6Po14C&pg=PA124 |accesso=25/12/2012 | anno=2006 | editore=Taylor & Francis | pagine =124 | isbn=978-0-415-37474-3 }}</ref>

===Ebrei Kaifeng===
[[File:Jews of Kai-Fung-Foo, China.jpg|thumb|100px|Ebrei Kaifeng a K'ai-Fun-Foo, [[Cina]] 1900 ca.]]

Gli [[Ebrei di Kaifeng]] sono un gruppo di [[lingua cinese mandarino]] originario della [[Henan|Provincia di Henan]] in [[Cina]], che ebbero i primi contatti con gli europei nel [[1605]] tramite lo studioso religioso [[Matteo Ricci]]. Ricercatori moderni ritengono che questi ebrei discendessero da mercanti [[Persia|persiani]] che si erano stabiliti in Cina durante la prima [[Dinastia Song]]. Prosperarono durante la [[Dinastia Ming]] come funzionari confuciani, soldati e mercanti, ma ben presto si assimilarono e persero gran parte del loro patrimonio ebraico. All'inizio del [[XIX secolo]], l'ultimo [[rabbino]] con conoscenza della [[lingua ebraica]] morì, senza lasciare successori. La comunità a tutti gli effetti si estinse religiosamente durante la tarda [[Dinastia Qing]], a causa di persecuzioni contro gli stranieri dovute alle [[Rivolta dei Taiping|ribellioni dei Taiping]] e [[Ribellione dei Boxer|dei Boxer]]. Esiste un ristretto numero di cinesi che oggi si considerano discendenti di questi ebrei.<ref>Cfr. Xin Xu, ''The Jews of Kaifeng, China: History, Culture, and Religion'', Jersey City, KTAV Publ. House, 2003.</ref>

Nonostante il loro isolamento dal resto della [[Diaspora ebraica]], gli ebrei di Kaifeng conservarono le tradizioni e usanze ebraiche per molti secoli. Nel [[XVII secolo]], l'assimilazione cominciò ad erodere queste tradizioni, con l'aumentare del tasso di matrimoni misti tra ebrei e altri gruppi etnici – come i [[Han|cinesi Han]] e le minoranze [[Hui (popolo)|Hui]] e [[Manciù]]. La distruzione della sinagoga nel [[1860]] portò alla scomparsa della comunità.<ref name="autogenerated1">{{Cita pubblicazione|url = http://www.haaretz.com/hasen/spages/992405.html|titolo = Taking the Silk Route back home|editore = [[Haaretz]]|nome = Anshel|cognome = Pfeffer|data = 27/06/2008|accesso =16/03/2013}}</ref> Tuttavia, J. L. Liebermann, il primo ebreo occidentale a visitare [[Kaifeng]] nel [[1867]], osservò che "avevano ancora un loro cimitero riservato". S. M. Perlmann, uomo d'affari di [[Shanghai]] e studioso, scrisse nel [[1912]] che "costoro seppelliscono i loro morti nelle bare, ma fatte di una forma diversa rispetto a quelle dei cinesi, e non rivestono la salma in abiti secolari come usano i cinesi, ma in indumenti di lino".<ref>{{Cita pubblicazione|url = http://books.google.com/?id=V4SmEW0WXCwC&lpg=PA117&dq=german%20jewish%20china&pg=PA117#v=onepage&f=false|editor-first = Jonathan|editor-last = Goldstein|titolo = From Berlin To Tianjin|rivista = The Jews of China|volume = 1|anno = 1998|pagine = 117|isbn = 978-0-7656-0103-2|nome = Heinz|cognome = Dawid}}</ref> A tutt'oggi esiste un solo studioso, Zhou Xu, che dubita dell'ebraicità della comunità di Kaifeng e afferma che sia un'invenzione occidentale.<ref>Cfr. Xun Zhou, "The Kaifeng Jew Hoax: Constructing the 'Chinese Jews'", su Ivan Kalmar & Derek Penslar (cur.), ''Orientalism and The Jews'', pp. 68–80, Brandeis University Press, 2004. ISBN 1-58465-411-2</ref>

Correntemente 600-1000 residenti di Kaifeng fanno risalire la propria discendenza a questa comunità ebraica.<ref name=autogenerated1/> Dopo essere entrati in contatto con turisti ebrei, gli ebrei di Kaifeng si sono riconnessi all'Ebraismo tradizionale. Con l'aiuto di organizzazioni ebraiche, alcuni membri della comunità sono emigrati in Israele.<ref name=autogenerated1/> Nel [[2009]] ebrei cinesi di Kaifeng sono arrivati in Israele come immigranti.<ref>{{Cita news |url=http://jta.org/news/article/2009/10/26/1008728/descendants-of-chinese-jews-arrive-in-israel| titolo=Descendants of Chinese Jews arrive in Israel |pubblicazione=Jewish Telegraphic Agency |data=26/10/2009}}</ref><ref>{{Cita web |titolo=Chinese Jews from Kaifeng arrive in Israel 2009 |url=http://www.youtube.com/watch?v=edhtdoPukk0 |citazione=Breve documentario prodotto da Shavei Israel sull'aliyah di ebrei da Kaifeng in China a Israel.}}</ref><ref>{{Cita news |url=http://www.ynetnews.com/articles/0,7340,L-3936926,00.html |titolo=Kaifeng Jews study in Israeli yeshiva |autore=Rebecca Bitton |data=24/08/2010}}</ref>

===Lemba===
I [[Lemba]], gruppo di [[Lingue bantu|lingua bantu]] dell'[[Africa meridionale]], si considerano [[ebrei]]. I Lemba, come i [[Caraiti]], seguono una discendenza di tradizione [[patrilinearità|patrilinea]], sono stanziati nel territorio del [[Sudafrica]], e annoverano circa settantamila membri. Test genetici sul [[DNA]] potrebbero confermare l'ipotesi della loro origine ebraica. Se questa discendenza venisse riconosciuta dallo Stato di [[Israele]], i Lemba avrebbero diritto alla [[aliyah]].<ref>Cfr. Emanuela Semi Trevisan & Tudor Parfitt, ''Ebrei per scelta. Movimenti di conversione all'ebraismo'', Cortina Raffaello, 2004. ISBN 978-8870788679; Tudor Parfitt & Yulia Egorova , ''Genetics, Mass Media and Identity: A Case Study of the Genetic Research on the Lemba And Bene Israel, cit.''</ref>

===Cripto-Giudei del Nuovo Messico===
[[File:cohanim haplotype tree.jpg|thumb|Albero dell'"[[aplotipo]] modale [[Cohen]]"<ref>– con [[software]] di Joseph Felsenstein Software</ref>]]
Un esiguo gruppo di [[ebrei]] [[sefarditi]] [[Hispanidad|ispanici]] nel [[Nuovo Messico]] settentrionale potrebbe essere il più antico gruppo di ebrei praticanti del [[Nord America]], risalente ai primi insediamenti spagnoli di discendenza ebraica che furono esiliati con l'[[Decreto di Alhambra|Editto di Espulsione]] o convertiti forzatamente al [[Cattolicesimo]] come ''[[Converso|Conversos]]'' o ''Cristianos Nuevos''. Dal momento che tornare all'Ebraismo o anche solo a usi e pratiche ebraiche, era punibile con la tortura e usualmente con la morte, molti fuggirono verso la frontiera nordoccidentale del [[Impero Spagnolo]], nel "Nuovo Mondo" —  l'America sudoccidentale — per paura di essere portati dinanzi all'[[Inquisizione spagnola]]. Cattolici solo esteriormente, questi convertiti forzati mantennero osservanze e tradizioni ebraiche in segreto, da cui il nome "[[Cripto-Giudaismo|Cripto-Giudei]]". Questi sono stati oggetto di studi accademici recenti,<ref>Cfr. Stanley M. Hordes, ''To The End of The Earth: A History of the Crypto-Jews of New Mexico'', Columbia University Press, 2005, pp. 376. ISBN 978-0-231-12937-4</ref> e alcuni cripto-giudei del Nuovo Messico hanni iniziato a far ritorno in questi anni all'Ebraismo normativo, mediante la [[Ghiur|conversione]].<ref>{{Cita news| url=http://www.nytimes.com/2005/10/29/national/29religion.html?_r=1 | pubblicazione=The New York Times | nome=Simon | cognome=Romero | titolo=Hispanics Uncovering Roots as Inquisition's 'Hidden' Jews | data=29/10/2005}}</ref>

Un recente studio genetico ha dimostrato che molti ''hispanos'' del Sudovest americano sono realmente discendenti dagli [[#cite note-96|Anusim]] (ebrei sefarditi convertiti forzatamente al Cattolicesimo). Michael Hammer, professore ricercatore dell'Università dell'Arizona ed esperto di [[genetica]] ebraica, afferma che meno dell'1% di non-[[semita|semiti]], ma più di quattro volte l'intera popolazione ebrea del mondo, possiede il "Marchio [[Cohanim]]" ("Aronne cromosomiale-Y") specifico maschile, chiamato anche "[[Aplotipo]] Modale [[Cohen]]" (che di per sè non viene portato necessariamente da tutti gli ebrei, ma è prevalente tra gli ebrei che rivendicano discendenza ereditaria dai sacerdoti), e 30 dei 78 ''latinos''  testati nel Nuovo Messico (38,5%) sono stati riscontrati portatori.<ref>{{Cita news| url=http://articles.latimes.com/2004/dec/05/nation/na-heritage5 | pubblicazione=Los Angeles Times | nome=David | cognome=Kelly | titolo=DNA Clears the Fog Over Latino Links to Judaism in New Mexico | data=05/12/2004}}</ref> Il test del DNA delle popolazioni ispaniche ha anche rivelato che tra il 10% e il 15% degli uomini che vivono nel Nuovo Messico, nel [[Texas]] meridionale e nel nord del [[Messico]] hanno un cromosoma '''Y''' che risale al [[Medio Oriente]]. Inoltre nel [[2008]] un gene legato ad una forma virulenta di [[cancro al seno]] che si trova in genere solo nelle donne ebree è stato scoperto in un gruppo di donne ispaniche cattoliche nel Colorado meridionale, molte delle quali collegano le radici della propria famiglia al Nuovo Messico settentrionale.<ref>{{Cita pubblicazione |url=http://www.smithsonianmag.com/science-nature/san-luis-valley.html |titolo=The 'Secret Jews' of San Luis Valley |work=Smithsonian Magazine |autore=Jeff Wheelwright |data=ottobre 2008}}</ref> Stranamente un [[dialetto]] [[lingua spagnola|spagnolo]], il cosiddetto "Spagnolo montanaro", che viene parlato da molte delle antiche famiglie del Nuovo Messico settentrionale e del Sud [[Colorado]] — e principalmente tra di loro — sembra essere [[Lingua giudeo-spagnola|ladino o judezmo]], una [[lingue giudeo-romanze|lingua ibrida]] dello [[lingua spagnola|spagnolo antico]], [[lingua portoghese|portoghese]] ed [[ebraico]] con qualche incidenza di [[lingua araba|arabo]], [[lingua greca|greco]] e altre lingue, a seconda della regione geografica del locutore o dei suoi antenati.<ref>{{Cita web |url=http://tracingthetribe.blogspot.com/2009/10/turkey-ladino-newspaper.html |titolo=Turkey: A Ladino newspaper |opera=Tracing the Tribe: The Jewish Genealogy |data=09/10/2009 |citazione=Nel Nuovo Messico del nord, i discendenti dei coloni ''conversos''  che arrivarono fin dal XVI secolo, parlano ancora lo "spagnolo montanaro". In realità si tratta di [[Lingua giudeo-spagnola|ladino]] del XVI secolo e gli studiosi che li hanno visitati si sono meravigliati di come la lingua sia stata trasmessa così bene di generazione in generazione}}</ref><ref>Cfr. anche Tudor Parfitt, ''Black Jews in Africa and the Americas (The Nathan I. Huggins Lectures)'', Harvard University Press, 2013. ISBN 978-0674066984</ref>

===Altre rivendicazioni===
Altre rivendicazioni di condizione di "Tribù perdute di Israele" tuttavia non sono ancora state accettate:<ref>Per questa sezione cfr. Tudor Parfitt, ''Le tribù perdute di Israele. Storia di un mito'', Newton Compton. ISBN 978-8882899998</ref>

* Una tribù di origine [[asia]]tica [[siberia]]na basata nella [[Russia]] Centrale collega le sue rivendicazioni di pratiche ebraiche ai [[Cazari]]. Questi ultimi, una tribù proveniente dalla [[Mongolia]] o dal [[Kazakistan]] che conquistò e governò la Russia nel [[IX secolo]], si dice che abbiano adottato l'[[Ebraismo]] invece del [[Cristianesimo]] o dell'[[Islam]], a causa della scelta dei loro capi.

* Una tribù nella [[Burma]] occidentale vicino ai confini dell'[[India]] e del [[Bangladesh]],  ha richiesto una ricerca genetica per confermare che i propri antenati erano [[ebrei]] [[siria]]ni e [[iran]]iani. L'Ebraismo non è comunque diventato una forza [[teologia|teologica]] importante nel [[Sud-est asiatico]], anche se alcune religioni importate, come l'[[Induismo]] e l'Islam, che hanno convertito diversi gruppi tribali, sono esistiti in [[Indocina]] ([[Thailandia]], [[Cambogia]] e [[Vietnam]]) per centinaia o migliaia di anni.

==Voci correlate==
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* [[Aliyah]] (Legge del Ritorno)
* [[Antisemitismo]]
* [[Conversione all'Ebraismo]]
* [[Ebraismo]]
* [[Etica ebraica]]
* [[Fede ebraica]]
* [[Identità (scienze sociali)]]
* [[Israele]]
* [[Matrimonio]]
* [[Popolo d'Israele]]
* [[Popolo ebraico]]/[[Unità del popolo ebraico]]
* [[Popolo eletto]]
* [[Storia degli ebrei]]
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==Note e riferimenti==
{{Reflist|colwidth=30em}}
* {{Cita libro|cognome=Kertzer|nome=Morris|titolo=What is a Jew?|editore=Touchstone|città=New York|anno=1996|isbn=0-684-84298-X}}
* {{Cita libro|cognome=Siedman|nome=Lauren |titolo=What Makes Someone a Jew?|editore=Jewish Lights Publishing|città=Woodstock, VT|isbn=978-1580233217}}
* Erica Brown, Misha Galperin, Joseph Telushkin, ''The Case for Jewish Peoplehood: Can We Be One?, 2009
* Ezra Kopelowitz, Menachem Reviv, ''Jewish Peoplehood: Change and Challenge'', Reference Library of Jewish Intellectual History, 2008
* Arthur Waskow, ''The future of Jewish peoplehood, 1977

==Collegamenti esterni==
{{en}}{{it}}
* [http://www.itisacqui.it/sitob/ebrei_presentazione/chi%20%C3%A8%20l'ebreo.htm "Chi è l'ebreo"], presentazione online
* [http://www.morasha.it/zehut/mlm01_chisonogliebrei.html "Chi sono gli ebrei"], su morasha.it
* [http://www.jstor.org/discover/10.2307/41281814?uid=3738032&uid=2129&uid=2&uid=70&uid=4&sid=21101742443923 "Chi è ebreo"] di Guido Tedeschi, su ''La Rassegna mensile di Israel'', 3ª serie, Vol. 29 (1963)
* [http://www.dirdidedolo.it/biblioteca/argomenti/storia/olocausto/capitolo2.htm "Chi sono gli ebrei?"], su dirdidedolo.it
* [http://moked.it/rabbanutroma/beth-din/verifica-dellebraicita/ "Verifica dell'ebraicità"]], consultabile su ''Rabbanut Roma'' (archivio limitato alla sola Comunità di Roma)
* [http://citycongregation.org/whoweare/ourbeliefs.html "Humanistic Judaism view on Who is a Jew"]
* [http://urj.org/ask/who_jew/ "Reform view of who is a Jew"], dell'[[Ebraismo riformato]]
* [http://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/Judaism/whojew1.html "Who is a Jew?"] sulla [[Jewish Virtual Library]]
* [http://www.firstthings.com/article/2008/09/003-love-hate-and-jewish-identity-12 "Love, Hate, and Jewish Identity"], del [[Rabbino Capo]] [[Jonathan Sacks]] (1997)
* [http://www.jcpa.org/dje/articles2/orth-nonorth.htm "Orthodox and Non-Orthodox Judaism: How to Square the Circle"], della ''Jerusalem Center for Public Affairs''
* [http://www.hartman.org.il/Opinion_C_View_Eng.asp?Article_Id=126 "Rabbi Dr. Donniel Hartman: Israel cannot be arbiter of conversions to Judaism"], dello ''Shalom Hartman Institute''
* [http://judaism.about.com/library/3_askrabbi_c/bl_matri_descent.htm "Matrilineal descent"], dell'[[Ebraismo conservatore]]
* [http://countrystudies.us/israel/46.htm The "Who Is a Jew?" Controversy], della [[Biblioteca del Congresso|Biblioteca del Congresso USA]]
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* [http://www.beingjewish.com/identity/whoisajew.html "Who is a Jew?"] su www.beingjewish.com
* [http://www.nytimes.com/2008/03/02/magazine/02jewishness-t.html?fta=y "How Do You Prove You’re a Jew?"], di Gershom Gorenberg, ''[[New York Times]]'',02/03/2008
* [http://www.forward.com/articles/13347/ "Rabbinical Court Puts Thousands Of Converts in Legal Limbo"], "Ruling Reopens Fractious Debate Over ‘Who is a Jew?’", di Nathan Jeffay, ''The Forward'', 08/05/2008
* [http://www.msnbc.msn.com/id/27489870/ "Israel considers question: ‘Who is a Jew?’ – Issue heads to higher court after rabbis annul some 40,000 conversions"] (Novembre 2008)
* [http://www.half-jewish.org/who_is_born_a_jew.shtml "Who is born a Jew? Rabbinical and Karaite interpretations side by side"], da half-Jewish.org
* [http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/faith/article6632500.ece?print=yes&randnum=1151003209000 "Times Online, The law of the land collides with the Law of Moses"]
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* [http://www.keshet.it/rivista/nov-dic-02/pag4.htm "Una identità liberata"], di Franco Israel Piazzese, su ''keshet.it''
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* [http://www.peoplehood.com/ Envisioning Jewish Peoplehood]
* [http://images.google.co.il/imgres?imgurl=http://www.bh.org.il/Data/Uploads/OUR%2520STORY%2520CURRICULUM_1_1.jpg&imgrefurl=http://www.bh.org.il/mfs-curriculum.aspx&usg=__nPQX9mUzIUOjKuPsNpf6uaElhA4=&h=643&w=455&sz=120&hl=iw&start=8&um=1&tbnid=DNU1CeWG4XU8LM:&tbnh=137&tbnw=97&prev=/images%3Fq%3DJewish%2BPeoplehood%26hl%3Diw%26client%3Dfirefox-a%26rls%3Dorg.mozilla:en-US:official%26sa%3DN%26um%3D1 "The International School for Jewish Peoplehood Studies" (SJPS)]

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