Visualizza wikitesto di Merkavah

{{Avvisounicode}}
{{nota disambigua|il [[carro armato]] [[israele|israeliano]]|[[Merkava]]}}
{{nota disambigua|la canzone "Merkaba"|[[Salival]]}}

[[File:Raffael 099 (low resolution).jpg|right|thumb|300px|''[[Visione di Ezechiele]]'', di [[Raffaello Sanzio]] (1518).]]

'''Merkavah''' o '''Misticismo Merkavah''' (o anche '''Misticismo del Carro''') è una scuola di [[mistica|misticismo]] [[Ebraismo|ebraico]] che si focalizza su visioni spirituali come quella di {{passo biblico2|Ezechiele|1}} o della [[Mishnah#Scritti Esoterici|letteratura hekhalot]], e riportano storie di ascese a "palazzi" celesti. Il corpus principale della letteratura Merkabah fu composto in [[Israele]] nel periodo 200–700 [[era volgare|e.v.]], sebbene riferimenti posteriori alla tradizione del Carro si possano trovare anche nella letteratura  [[Chassidei Ashkenaz]] del [[Medioevo]].<ref>Cfr. Andrei A. Orlov, ''From Apocalypticism to Merkabah Mysticism: Studies in the Slavonic Pseudepigrapha'', Brill, 2007, p. 224: "Comunque, come nota Gruenwald, il corpus principale della letteratura Merkabah fu composto a Israele nel periodo 200–700CE. Alcuni riferimenti a questa tradizione si possono trovare anche nella letteratura dei [[Chassidismo|Chassidim]] tedeschi (secoli 12º e 13º)..."</ref> Uno dei testi principali di questa tradizione è la ''[[#Maaseh Merkavah|Maaseh Merkavah]]'' (''Opere del Carro'').<ref>Cfr. [[Jacob Neusner]], ''Neusner on Judaism: Literature'', Ashgate Publishing, 2005, p. 74: "Quando Eleazaro completò le Opere del Carro, Yohanan si alzò e lo baciò sulla testa dicendo: Benedetto sia il Signore, Dio di Abramo. Giacobbe che diede ad Abramo un figlio saggio e che sapeva come enunciare la gloria di nostro padre in cielo."</ref>

==Etimologia e origini==
La parola ebraica '''Merkavah''', (dall'[[lingua ebraica|ebraico]] '''מרכבה''', "carro, biga", derivante dalla [[radice (linguistica)|radice]] consonantica ''r-k-b'', con significato "cavalcare") è usata in [[Libro di Ezechiele|Ezechiele]] ({{passo biblico|Ez1,4-26}}) con riferimento al carro-trono di [[Dio]] con [[Angelo|angeli]] detti ''Chayyot'' (dall'ebraico חַיּוֹת "esseri viventi", "creature"),<ref>'''Creature viventi''' o '''esseri viventi''' ([[Lingua ebraica|ebraico]]: חַיּוֹת ''chayot'', da חַיּ ''chai'', "vivere") sono una classe di esseri celesti descritti da [[Ezechiele]] nella sua visione del carro celeste. Altri riferimenti ricorrono nei testi del [[Giudaismo]] del [[Secondo Tempio]] e nella [[letteratura rabbinica]], come anche nell'[[Apocalisse di Giovanni]] {{passo biblico|Apocalisse|4:6}}. In fonti successive le creature vengono equiparate ad "angeli". Nel [[Cristianesimo]] le quattro creature, a volte congiunte in un [[tetramorfo]] secondo Ezechiele, furono usate per rappresentare i [[Quattro evangelisti]].</ref> ognuno dei quali ha quattro o sei ali, due verso i piedi, due all'altezza del torace e due che coprono il volto, e quattro facce secondo le loro figure (di un uomo, di un leone, di un'aquila e di un bue).<ref>[http://www.vatican.va/archive/ITA0001/__PQ4.HTM Il primo libro di Ezechiele dal sito del Vaticano, i versetti in questione vanno da 4 a 26]; cfr. anche [[Wikipedia]]: "[[Evangelista#Iconografia|Iconografia degli Evangelisti]]".</ref>

Il nome ''merkav(/b)ah'' (nel senso di "carro") ricorre 44 volte nel [[testo masoretico]] della [[Tanakh|Bibbia ebraica]] - più che altro nel significato di un normale cocchio terrestre<ref>{{Cita web |url=http://www.searchgodsword.org/lex/heb/view.cgi?number=04818 |titolo=Hebrew Lexicon entry for Merkabah |cognome=Brown |cognome2=Driver |cognome3=Briggs |last4=Gesenius |anno=1988 |opera=The Old Testament Hebrew Lexicon |accesso=05/03/2013 }}</ref> e sebbene il concetto della Merkabah sia associato con la visione di [[Libro di Ezechiele|Ezechiele]] ({{passo biblico2|Ezechiele|1:4-26}}), la parola non viene scritta esplicitamente in Ezechiele 1.<ref>{{passo biblico2|Ezechiele|1}}</ref>

Tuttavia quando non tradotto in [[lingua italiana|italiano]], il termine [[Lingua ebraica|ebraico]] ''merkabah'' (ebraico: '''מֶרְכַּבְ''' ,'''מרכבה''' e '''מִרְכֶּבֶת''') si riferisce al carro-trono di [[Dio]] nelle visioni [[profezia|profetiche]]. Viene quindi strettamente associato alla visione di Ezechiele capitolo 1, che descrive una [[quadriga]] tirata dai citati quattro ''chayyot'' ("esseri viventi") con quattro ali ciascuno<ref>Sei ali nelle visioni di [[Isaia]] e [[Giovanni apostolo ed evangelista|Giovanni]] ({{passo biblico2|Isaia|6:2}} e {{passo biblico2|Apocalisse|4:8}}); si veda anche [[Dante Alighieri]], "[[Purgatorio - Canto ventinovesimo]]". Nei testi della [[Cabala]] ebraica sono molti i cenni di riferimento: i Chayyot vengono descritti assieme all'angelo [[Metatron]] ed all'angelo [[Sandalfon]].</ref> e le quattro facce di uomo, leone, bue e aquila.

==La visione di Ezechiele==
[[Image:Ezekiel's vision.jpg|right|thumb|La ''Visione del Carro'' di Ezechiele, incisa da [[Matthäus Merian]] (1593-1650) - i ''Chayyot'' sono al centro.]]
{{vedi anche|Angelo}}

Il [[profeta]] [[Ezechiele]] descrive la struttura del Carro parlando di ''ruote'' e di una ''lastra'' al di sotto; la descrizione del movimento di più ''ruote'' viene associata "all'andare ed ritornare" degli angeli presenti nel '''Carro Celeste''' della Merkavah. Secondo i versetti in [[Libro di Ezechiele|Ezechiele]] ed i rispettivi commentari che ne conseguono, la visione è costituita da un carro fatto di molti esseri celesti guidati da "una figura dalle sembianze umane". Quattro esseri formano la struttura basilare del carro. Questi esseri sono chiamati le "creature viventi" (ebraico: חיות, [[traslitterazione|traslitt.]] ''khayyot''). I corpi delle creature sono "come quelli di un essere umano", ma ciascuno di essi ha quattro facce, che corrispondono alle quattro direzioni nelle quali il carro può andare (nord, sud, est e ovest). Le facce sono quelle di uomo, leone, bue (poi cambiato in un [[cherubino]] in {{passo biblico2|Ezechiele|10:14}}) e un'aquila. Poiché ci sono quattro angeli e ciascuno ha quattro facce, ci sono un totale di sedici facce.

Ogni angelo Chayot dispone anche di quattro ali. Due di queste ali si distendono su tutta la lunghezza del carro e si collegano con le ali dell'angelo sull'altro lato. Ciò crea una sorta di 'quadrilatero' di ali che formano il perimetro del carro. Con le altre due ali, ogni angelo copre il proprio corpo. Sotto, ma non attaccati ai piedi degli angeli Chayot, ci sono altri angeli che sono a forma di ruote. Questi angeli ruote, che sono descritti come "ruota dentro ruota", si chiamano "''Ophanim''" אופנים (lett. ruote, cicli o vie). Queste ruote non sono direttamente sotto il carro, ma si trovano vicine e lungo il suo perimetro. L'angelo con la faccia d'uomo è sempre sul lato est e guarda la "figura dalle sembianze umane" che guida il carro. Questa "figura" siede su un trono fatto di [[zaffiro]].

La Bibbia fa poi menzione di un terzo tipo di angelo riportato nella Merkabah e chiamato "''[[Serafino|Seraph]]''" (lett. "ardente"). Questi angeli ''Seraphim'' (Serafini) appaiono come lampi di fuoco che continuamente ascendono e discendono. Nel caso specifico, i Serafini alimentano il movimento del carro. Nella [[gerarchia degli angeli]], i Serafini sono i più elevati, cioè più vicini a Dio, seguiti dai Chayot, seguiti dagli Ophanim. Il carro è in un costante stato di moto, e l'energia che è alla base di questo movimento viene emanata in base a questa gerarchia. Il movimento degli "Ophanim" è controllato dalle "creature viventi", mentre il movimento dei "Chayot" è controllato dai "Seraphim". Il movimento di tutti gli angeli del carro sono controllati dalla "figura in sembianza d'uomo" sul Trono.<ref name="Schol1">Per questa sezione, si veda spec. [[Gershom Scholem]], ''Major Trends in Jewish Mysticim'', Schocken, 1995, Seconda Lezione, spec. pp. 42-79 & ''passim''; ''id.'',  ''Jewish Gnosticism, Merkabah Mysticism, and Talmudic Tradition'', 1965, ''s.v.'' "Merkabah".</ref>

==Commentario ebraico==
[[File:Ezekiel's Wheel John Kratovo.jpg|thumb|''La Ruota di Ezechiele'' nella Chiesa di S. Giovanni Battista a Kratovo, in [[Repubblica di Macedonia|Macedonia]] (affresco del [[XIX secolo]])]]
I primi commentari rabbinici della Merkabah furono esposizioni [[esegesi|esegetiche]] delle visioni profetiche di Dio nei cieli, e del corteo divino degli angeli, schiere e creature celesti che circondano Dio. Le prime fonti suggeriscono che l'[[omiletica]] Merkabah non diede luogo ad esperienze di ascensione - come un saggio [[rabbino]] afferma: "Molti hanno dissertato sulla Merkabah senza mai vederla."<ref>[[Tosefta]]' [[Moed|Meghillah]] 3[4]:28.</ref>

Un riferimento alla Merkabah nel [[Talmud]] rileva l'importanza del passo: "Un grosso problema — il resoconto della Merkavah; un piccolo problema — le discussioni di Abaye e di Rava [saggi talmudici famosi]."<ref>Cfr. [[Moshe Idel]]. {{Cita web|url=http://www.myjewishlearning.com/ideas_belief/Kabbalah_and_Mysticism/Overview_The_Origins/Merkavah_Mysticism/Mysticism_RabMerk_Idel.htm|titolo=Merkavah mysticism in Rabbinic Literature.|accesso=05/03/2013}} Rif. [[Talmud babilonese]] [[Sukkah]] 28a.</ref>  I saggi [[Rabbino|Rabbi]] [[Yochanan Ben Zakkai]] (m. 80 e.v.) e successivamente [[Rabbi Akiva]] (m. 135) furono profondamente coinvolti nell'esegesi della Merkabah.  Rabbi Akiva ed il suo coetaneo Rabbi [[Rabbi Ishmael|Ishmael ben Elisha]] sono spesso protagonisti della letteratura ascensionale Merkabah.

==Proibizione dello studio==
Il trattato sull'Offerta Festiva del [[Talmud babilonese]] espone la regola secondo cui è permesso rivelare il "segreto della Merkavah" solo ad alcuni uomini particolarmente elevati spiritualmente, con rari talenti e doti precipue. In verità i divieti [[talmud]]ici in materia di studio e approfondimento della Merkabah sono numerosi e ampiamente approvati. Secondo l'[[Ebraismo]], le discussioni sulla Merkabah sono riservate esclusivamente ai saggi più meritevoli e si narrano leggende ammonitrici circa i pericoli della meditazione troppo intensa relativa alla Merkabah.<ref name="Schol1"/>

Ad esempio, le dottrine segrete non possono essere discusse in pubblico: "Non cercare le cose troppo difficili per te, non indagare le cose per te troppo grandi. Bada a quello che ti è stato comandato, poiché tu non devi occuparti delle cose misteriose. Non sforzarti in ciò che trascende le tue capacità, poiché ti è stato mostrato più di quanto comprende un'intelligenza umana."<ref>[[Siracide]] [http://www.biblegateway.com/passage/?search=Siracide%203:21-23&version=CEI 3:21-22]</ref> Ciò deve essere contemplato solo da studiosi esemplari: "[[Bereshit (parashah)|Bereshit]] Ma'aseh non deve essere spiegata davanti a due persone, né [[#Maaseh Merkavah|Ma'aseh Merkabah]] davanti ad una, a meno che non sia saggio e la capisca da solo."<ref>Hagigah ii. 1</ref> Ulteriore commentario riporta che i titoli di capitolo di Ma'aseh Merkabah possono essere insegnati, come venne fatto dall'[[amora]] [[Rabbino|Rabbi]] Ḥiyya. Secondo il [[Talmud gerosolimitano]] Hagigah ii. 1, l'insegnante leggeva i titoli dei capitoli dopodiché, fatta salva l'approvazione del maestro, l'allievo leggeva fino alla fine del capitolo,<ref>Trattato [[Moed|Hagigah]] 13a.</ref> sebbene Rabbi Zera affermasse che persino i titoli di capitolo avrebbero dovuto essere comunicati solo alle persone a capo di una scuola e cauti di temperamento.

Secondo il saggio [[amora]] Rabbi Ammi, la dottrina segreta doveva solo esser trasmessa a colui che possedeva le cinque qualità elencate in {{passo biblico2|Isaia|3:3}} (esperto in uno delle cinque differenti professioni che richiedono il buon senso) e, necessariamente, di età matura. Quando [[Yochanan Ben Zakkai]] desiderò istruire [[Eleazar ben Azariah]] sulla Maaseh Merkabah, costui rispose: "Non sono ancora abbastanza vecchio". Un ragazzo che riconobbe il significato di {{passo biblico2|Ezechiele|1:04}}, fu consumato dal fuoco ([[Moed|Hagigah]] 13b), ed i pericoli connessi con la discussione non autorizzata di queste materie sono spesso descritti nel [[Talmud]]<ref>[[Moed|Ḥag.]] II. 1; [[Shabbat (Talmud)]] 80b.</ref>

==Ulteriore analisi==
Oltre alla [[rabbinismo|comunità rabbinica]], anche gli [[Apocalisse|apocalittici]] si impegnarono in [[esegesi]] visionarie riguardanti il reame divino e le creature divine, esegesi che sono notevolmente simili al materiale rabbinico. Un esiguo numero di testi rinvenuti a [[Qumran]] indicano che anche la comunità del [[Mar Morto]] era coinvolta nell'esegesi della Merkabah. Inoltre, testi mistici ebraici recentemente scoperti comprovano una profonda affinità con le omelie Merkabah rabbiniche.<ref>Cfr. Don Karr, [http://www.digital-brilliance.com/contributed/Karr/Biblios/mmhie.pdf "Note sullo studio del Misticismo Merkabah"] {{en}}</ref>

Le omelie Merkabah basilarmente consistevano di descrizioni dettagliate di cieli a livelli multipli (di solito in numero di sette), spesso custoditi dagli [[angelo|angeli]] e circondati da fiamme e fulmini. Il più alto dei cieli contiene sette palazzi (''[[Heikhalot]]''), e nel palazzo più interno risiede un'immagine divina suprema (la Gloria di Dio o un'immagine angelica) seduta su un trono, circondata da schiere maestose che cantano le lodi di Dio.

Non si conosce precisamente quando queste immagini furono congiunte con un vero e proprio motivo di esperienza mistica di "ascesa" individuale (paradossalmente chiamata "discesa" nella maggior parte dei testi, forse ad indicare la ''discesa'' in una dimensione ineffabile) e unione col Divino. La maggioranza degli storici contemporanei della [[meditazione ebraica|mistica ebraica]] in genere datano questo sviluppo al [[III secolo]] e.v. Anche in questo caso, vi è una disputa significativa tra gli storici se questi temi di "ascesa" e "unione" fossero il risultato di una qualche influenza esterna, in genere [[Gnosticismo|gnostica]], o una progressione naturale delle dinamiche religiose dell'[[ebraismo rabbinico]].<ref>Nello studio storiografico della [[Cabala]], gli esperti distinguono due importanti argomenti che caratterizzano la [[Cabala]]: il primo, ''Ma‘asseh Bereshit'', si occupa di indagare e conoscere l‘''Opera della [[Creazione (teologia)|Creazione]]'', mentre il secondo, ''[[#Maasseh Merkavah|Ma‘asseh Merkavah]]'', riguarda la rivelazione del ''Carro Celeste''. Esiste poi una discussione [[Midrash|midrashica]] in ''Genesi Rabbah'' che verte sulla creazione del '''Trono Celeste''' e che indaga se sia avvenuta prima della Creazione del mondo o durante uno dei primi sei giorni in cui essa avvenne. Analoga è la locuzione '''Trono di Gloria''', il ''Kissè haKavod''. Cfr. ''int. al.'' Scholem, ''Jewish Gnosticism, Merkabah Mysticism, and Talmudic Tradition, loc. cit.''</ref>

==Maimonide==
[[File:Brockhaus and Efron Jewish Encyclopedia e10 513-0.jpg|thumb|80px|[[Mosè Maimonide]]<ref>Illustrazione dall'Enciclopedia Ebraica Brockhaus & Efron, 1906.</ref>]]

L'opera del [[XII secolo]] ''[[La guida dei perplessi]]'' di [[Mosè Maimonide]] fu in parte intesa a spiegare i passi della Ma'aseh Bereshit and Ma'aseh Merkabah. Nel terzo volume, Maimonide inizia l'esposizione dei brani mistici delle [[Cabala|dottrine esoteriche]] presenti nei passi Merkavah, giustificando questo "oltrepassare i confini permessi" con allusioni all'istruzione diretta. Maimonide spiega i concetti mistici basilari mediante termini che fanno riferimento alle Sfere, agli Elementi e alle Intelligenze. In tali capitoli tuttavia c'è ancora ben poco che possa fornire una spiegazione diretta.<ref>[http://dic.academic.ru/dic.nsf/enwiki/519652 Cfr. sezione su ''Guida dei perplessi'': Libro 3] {{en}}</ref>

{{quote|Abbiamo spesso citato in questo trattato il principio dei nostri Saggi "non discutere la Merkabah Maaseh anche in presenza di un solo alunno, eccetto che sia saggio e intelligente; e poi dagli solo i titoli dei capitoli." Dobbiamo quindi iniziare con l'insegnamento di tali materie in base alla capacità dell'alunno e a due condizioni, in primo luogo, che egli sia saggio, cioè che abbia superato con successo gli studi preliminari e, in secondo luogo, che egli sia intelligente, di talento, lucido e di percezione rapida, cioè "abbia una mente propria", come i nostri saggi definirono.| ''[[La guida dei perplessi]]'', <small>cap. XXXIII</small>}}

==Esegesi chassidica==
[[File:9 cori angelici.jpg|thumb|I cori angelici. [[Miniatura]] dal [[breviario romano|breviario]] di [[Ildegarda di Bingen]] (1098-1179)]]

La [[Filosofia chassidica]] (Chassidut) spiega che la Merkabah è un'analogia a più strati che permette di comprendere la natura dell'uomo, l'[[ecosistema]], il mondo e ci insegna come diventare persone migliori.

I quattro angeli [[#cite note-3|Chayyot]] del Carro rappresentano gli archetipi fondamentali di cui Dio si è servito per creare la natura attuale del mondo. Gli [[Ophanim]], [[lingua ebraica|parola ebraica]] al plurale che significa "vie/modi", sono i modi in cui questi archetipi si combinano per creare entità reali che esistono nel mondo. Per esempio, negli [[Elementi (filosofia)|elementi basilari]] del mondo, il leone rappresenta il fuoco, il bue la terra, l'uomo l'acqua e l'aquila l'aria. Tuttavia, in pratica, ogni cosa nel mondo è una combinazione di tutti e quattro, e le particolari combinazioni di ciascun elemento che esistono in ogni cosa, sono i suoi particolari Ophanim modi.<ref>Un altro esempio è quello dei quattro Chayyot che rappresentano primavera, estate, autunno e inverno. Questi quattro tipi di stagione sono le forme archetipiche: gli Ophanim sarebbero quindi le combinazioni di tempo che esistono in un dato giorno, che potrebbe essere un giorno estivo con condizioni invernali, o un giorno invernale con condizioni estive.</ref>

L'"Uomo sul trono" nella visione di [[Ezechiele]] rappresenta descrittivamente [[Dio]], che controlla tutto ciò che accade nel mondo e come tutti gli archetipi che ha causato debbano interagire. L'"Uomo sul trono", tuttavia, guida quando i quattro angeli collegano le loro ali. Questo significa che Dio non ci sarà rivelato quando noi contempliamo (ad esempio) tutti e quattro gli elementi come entità separate e indipendenti. Tuttavia, se uno guarda al modo in cui terra, vento, fuoco e acqua (ad esempio) in opposizione reciproca sono in grado di operare insieme e coesistono in completa armonia nel mondo, ciò dimostra che vi è davvero una potenza superiore (Dio ) che ordina a questi elementi come agire.

Questa esegesi [[chassidismo|chassidica]] continua a spiegare come i quattro gruppi fondamentali di animali e le quattro principali filosofie e personalità archetipiche rivelino una più alta origine – divina – quando si è in grado di leggere tra le righe e vedere come queste forze opposte possano interagire in armonia. La persona dovrebbe sforzarsi di essere come una Merkabah, cioè, deve realizzare tutti i vari propri talenti, qualità e inclinazioni (i suoi angeli). Potrebbero sembrare in contraddizione, ma quando si dirige la propria vita verso un obiettivo più alto, come fare la volontà di Dio, Egli (l'Uomo sul trono che guida il carro) si adopererà affinché tutti possano operare insieme e persino completarsi a vicenda. In definitiva, dobbiamo sforzarci di capire come tutte le forze del mondo, anche se possono sembrare in conflitto, si possano unire quando sappiamo come usarle tutte per soddisfare uno scopo più alto, cioè servire Dio.<ref name="Schol1"/>

==Maaseh Merkavah==
{{quote|''Che Tu sia benedetto per sempre sul trono di gloria.''<br/>''Tu che dimori nelle stanze delle Altezze e nel luogo della sublimità.''<br/>''Poiché Tu hai rivelato i misteri e i misteri dei misteri''<br/>''e i segreti e i segreti dei segreti''<br/>''a Mosè e Mosè li ha rivelati a Israele...''|Maaseh Merkavah, vv. 11-15<ref>Cit. in Naomi Janowitz, ''The Poetics of Ascent: Theories of Language in a Rabbinic Ascent Text'', State University of New York Press, 1988, p. 31 - dal testo originale in {{he}} [http://www.amazon.co.uk/Poetics-Ascent-Theories-Hermeneutics-Mysticism/dp/0887066372/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1362578311&sr=1-1#reader_0887066372 Sez. 1 (Scholem) - paragrafo 544 (Schaefer)]</ref>}}

'''''Ma'aseh Merkabah''''' ([[Lingua ebraica|ebraico]]: מעשה מרכבה, "Opera/e del Carro") è un testo mistico ebraico, in [[lingua ebraica]], che risale ai tempi dei [[Gaon|Gaonim]] e che comprende una raccolta di inni recitati dai "discendenti" e uditi durante la loro ascesa. Fa parte della tradizione del Misticismo Merkabah e della letteratura [[Heikhalot]].  Il nome è recente e il testo fu scoperto dallo studioso [[Gershom Scholem]].<ref name="Schol2">Il testo fu edito inizialmente da Scholem (1965), cfr. ''The encyclopedia of Jewish myth, magic and mysticism'' di Geoffrey W. Dennis (2007) - ''s.v.'' "Ma'aseh Merkavah" ("Opera del Carro"), testo [[heikhalot]]; ove si definisce anche "Ma'asei-Bereshit": “Le Opere della Creazione”. Si veda inoltre ''Introduction to the Talmud and Midrash'' di Hermann Leberecht Strack, Günter Stemberger, Markus Bockmuehl (1991). Una traduzione {{en}} si può leggere su Naomi Janowitz, ''The Poetics of Ascent: Theories of Language in a Rabbinic Ascent Text, cit.'', pp. 29–81.</ref>

''Ma'aseh Merkabah'' pare risalga al tardo [[Ellenismo|periodo ellenistico]], dopo la fine del periodo del [[Secondo Tempio]] successivo alla [[Assedio di Gerusalemme (70)|distruzione di Gerusalemme]] nel [[70]] e.v., quando il culto materiale del Tempio cessò di funzionare. L'idea di fare un viaggio verso l‘''[[heikhalot|hekhal]]'', il ''palazzo celeste'', sembra essere una sorta di spiritualizzazione dei pellegrinaggi all‘''hekhal'' terreno (il [[Tempio di Gerusalemme|Tempio]]), che non erano ormai più possibili. Si tratta di una forma di [[mistica|misticismo]] [[ebraismo|ebraico]] pre-[[cabala]], che insegna sia la possibilità di fare un viaggio sublime verso [[Dio]], sia la capacità dell'uomo di attirare giù in terra i poteri divini: sembra quindi essere stato un movimento [[esoterismo|esoterico]] nato dalla mistica sacerdotale già evidente nei [[Rotoli del Mar Morto]] e in alcuni scritti apocalittici.<ref>Cfr. Rachel Elior, ''Heikhalot Literature and Merkavah Tradition Ancient Jewish Mysticism and its Sources'', [[Tel Aviv]], Sifrei Hemed, 2004 {{he}}</ref>

Diversi movimenti di [[misticismo ebraico]] e, successivamente, studenti della [[Cabala]] si sono concentrati sui passi del [[Libro di Ezechiele]], cercando i significati nascosti e i segreti della [[Creazione (teologia)|Creazione]], in quella che si pensa fosse un linguaggio [[metafora|metaforico]] dei versetti in questione.

A causa della preoccupazione di alcuni studiosi della [[Torah]] che fraintendere questi passaggi prendendoli per descrizioni letterali dell'immagine di Dio potesse portare a [[bestemmia|blasfemia]] o [[idolatria]], ci fu grande opposizione a studiare questo argomento senza una corretta preparazione. Commentari biblici ebraici sottolineano che l'immaginario della Merkabah non deve essere preso alla lettera; al contrario, il carro ei suoi angeli sono analogie per i vari modi in cui Dio si rivela al mondo.<ref>Cfr. [[Mosè Maimonide]], nei suoi "Tredici principi della fede", enfatizza che Dio non si limita ad alcuna forma particolare, come questa profezia potrebbe sembrare implicare.</ref> La [[filosofia chassidica]] e la Cabala discutono a lungo su ciò che ciascun aspetto di questa visione possa rappresentare in questo mondo e di come la visione non comporti che Dio sia costituito da tali forme.

Gli [[ebrei]] abitualmente leggono i passi biblici riguardanti la Merkabah nelle loro [[sinagoga|sinagoghe]] ogni anno durante la festa di [[Shavuot]], e la Merkabah viene citata anche in vari passi tradizionali della [[preghiera ebraica|liturgia [ebraica]].

==Letteratura Heikhalot==
{{vedi anche|Heikhalot}}
[[File:Isaiah's Lips Anointed with Fire.jpg|thumb|La visione di [[Isaia]]<ref>{{passo biblico2|Isaia|6:6-7}}</ref> (dipinto di [[Benjamin West]] (1738–1820)]]
I contenuti principali della "[[Heikhalot|Letteratura Hekalot]]" sono narrative di ascensioni mistiche al [[Cielo (religione)|Cielo]], visioni divine, e la convocazione e controllo degli angeli, di solito allo scopo di approfondire la conoscenza della [[Torah]].<ref>'''Heikhalot''' ("Palazzi Celesti") non sono parte di un testo singolo, ma piuttosto un genere di scritti con caratteristiche condivise. Tali testi si focalizzano in primo luogo su come ottenere una "ascensione celeste" attraverso [[Heikhalot]] (palazzi celesti) e cosa trovarvi, o anche su come convocare spiriti angelici e farli interagire col convocatore. Tra gli Heikhalot esistono diversi documenti di una certa lunghezza, tra cui ''Hekhalot Rabbati'', nel quale vengono descritti sei dei sette palazzi di Dio; ''Hekhalot Zutarti'', ''Shiur Komah'' ed il ''[[Terzo libro di Enoch]]'' del [[VI secolo]], come anche centinaia di brevi documenti, molti dei quali solo frammenti.</ref> Il ''locus classicus'' per queste pratiche è il racconto biblico della visione del "Carro di Ezechiele" e la visione del Tempio di [[Isaia]] ({{passo biblico2|Isaia|6}}). È da questi e dai numerosi scritti apocalittici extra-canonici di visite celesti, che emerge la letteratura [[Heikhalot]]. Pur tuttavia si distingue sia dalla letteratura di [[Qumran]] e dai testi apocalittici per diversi motivi, primo fra tutti che la letteratura Hekhalot non è affatto interessata all'[[escatologia]], ignora in gran parte lo status unico del [[Sacerdote (Ebraismo)|sacerdozio]], ha poco interesse per gli angeli caduti o la [[demonologia]], e "democratizza" la possibilità di ascesa divina.

Nelle loro visioni, questi mistici entrano nei reami celesti e viaggiano attraverso i sette stadi dell'ascesa mistica: i ''"[[Cieli del Paradiso|Sette Cieli]]"'' e le sette camere del trono. Tale viaggio è pieno di grandi pericoli e l'adepto non solo deve aver eseguito una preparazione elaborata di purificazione, ma deve anche conoscere gli [[incantesimo|incantesimi]] appropriati, i sigilli e i nomi angelici necessari per superare le severe guardie angeliche, come anche sapere navigare tra le varie forze all'opera internamente ed esternamente ai palazzi (''Heikhalot'').

Questa ascesa celeste si ottiene con la declamazione di canti e con l'uso teurgico dei nomi segreti di Dio, che abbondano nella letteratura Hekhalot. Lo Zutarti Hekalot, in particolare, si focalizza sui nomi segreti di Dio e le loro potenze:

''Questo è il Suo grande nome, col quale Mosè spartì il grande mare:''<br/><big>
.בשובר ירברב סגי בדסיקין מרא סחטי בר סאיי לבים </big><br/>
''Questo è il Suo grande nome che trasformò le acque in alte mura'':<br/><big>
אנסיהגמן לכסם נעלם סוסיאל ושברים מרוב און אר אסמוריאל סחריש
בי?ו אנמם כהה יהאל </big>

A volte, interlocutori celesti rivelano segreti divini. In alcuni testi, l'interesse del mistico si estende alla musica celeste e alla liturgia, di solito collegate alle adorazioni angeliche di cui a {{passo biblico2|Isaia|6:3}}. La natura ripetitiva (simile al [[mantra]]) delle liturgie, presente in molte di queste composizioni, sembra destinata ad incoraggiare un'ascensione ulteriore. L'obiettivo finale dell'ascensione varia da testo a testo: in alcuni casi sembra essere una visione parziale di Dio, di "contemplare il Re nella Sua Bellezza." Altri accennano a "intronizzazione", dove l'adepto viene accettato tra le schiere angeliche di Dio e riceve un posto d'onore. Un testo descrive persino un pellegrino riuscito a sedersi in "grembo" a Dio. Alcuni studiosi<ref>Cfr. per esempio Peter Schaefer e Elliot Wolfson, nelle loro rispettive opere: ''Mirror of His Beauty: Feminine Images of God From the Bible to the Early Kabbalah'', Princeton University Press, 2002; ''Language, Eros,and Being: Kabbalistic Hermeneutics and the Poetic Imagination'', Fordham University Press, 2005.</ref> vedono una [[teologia]] [[erotismo|erotica]] implicita in questo tipo di immagine, sebbene vada detto che temi sessuali, mentre presenti in forme altamente attenuate, sono pochi e distanti tra loro, se si esamina l'intera gamma della letteratura in questione.<ref>Cfr. [http://books.google.ca/books?id=NlJc8FGy1Q4C&printsec=frontcover&dq=mystery+of+god+jewish&hl=en&sa=X&ei=yb0DUYWDOe-K0QG5yIGwDA&ved=0CDEQ6AEwAA#v=snippet&q=walls&f=false Christopher Rowland, ''The Mystery of God: Early Jewish Mysticism and the New Testament''].</ref>

Le opere letterarie relative alla tradizione Heikhalot che sono sopravvissute intere o parziali, includono ''Hekhalot Rabbati'' (o ''Pirkei Hekhalot''), ''Hekhalot Zutarti'', [[Terzo libro di Enoch|3 Enoch]] (noto anche come "Apocalisse ebraica di Enoch") e naturalmente, ''Maaseh Merkabah.'' In aggiunta esistono molti brevi manoscritti frammentari, che sembrano appartenere a questo genere letterario, ma il loro rapporto con il misticismo della Maaseh Merkabah e reciproco è spesso poco chiaro<ref>Cfr. Dennis, ''loc cit.'' 2007, pp. 199-120.</ref>

===Testi principali===
I testi ascensionali si trovano in quattro opere principali, tutte redatte dopo il [[III secolo]], ma certamente prima del [[IX secolo]] e.v., e sono: 1) ''Hekhalot Zutartey'' ("I Palazzi Minori"), che dettagliano un'ascesa di [[Rabbi Akiva]], 2) ''Hekhalot Rabbati'' ("I Palazzi Maggiori"), che descrive un'ascesa di [[Rabbi Ishmael]], 3) ''Ma'aseh Merkabah'' ("Opera del Carro"), una raccolta di inni recitati dai "discendenti" e uditi durante la loro ascesa; e 4) ''Sepher Hekhalot'' ("Libro dei Palazzi", noto anche come ''3 Enoch''), che racconta l'ascesa della figura biblica di [[Enoch (antenato di Noè)|Enoch]] e la sua trasformazione divina nell'[[arcangelo]] [[Metatron]], come riferito da Rabbi Ishmael.<ref name="Schol2"/>

Un quinto testo fornisce una descrizione dettagliata del Creatore come contemplato dai "discendenti" al culmine della loro ascesa. Questo lavoro, conservato in varie forme, si chiama ''Shi'ur Qomah'' ("Misura del Corpo") ed è basato su un'esegesi mistica del [[Cantico dei cantici]], un libro apparentemente venerato da [[Rabbi Akiva]]. Il messaggio letterale dell'opera era ripugnante a chi sosteneva incorporeità di Dio; Maimonide († 1204) scrisse che il libro avrebbe dovuto essere eliminato e tutti i riferimenti alla sua esistenza cancellati.

Mentre in tutta l'epoca del Misticismo Merkabah il problema della creazione non fu di fondamentale importanza, il trattato ''[[Sefer Yetzirah]]'' ("Libro della Creazione") rappresenta un tentativo di [[cosmogonia]] all'interno di un ambiente Merkabah. Questo testo fu probabilmente composto nel corso del [[VII secolo]] e l'evidenza suggerisce delle influenze [[neoplatonismo|neoplatoniche]], [[Scuola pitagorica|pitagoriche]] e [[Stoicismo|stoiche]]. Presenta una teoria linguistica della creazione in cui Dio crea l'universo combinando le 22 lettere dell'[[alfabeto ebraico]], insieme ad emanazioni rappresentate dai dieci [[numerale|numerali]], o [[sephirot]].

===Letteratura Heikhalot e il Pardes===
{{vedi anche|Pardes}}
[[File:Jewish Silver Torah Shield - 8343.jpg|thumb|Scudo d'argento della Torah]]
[[Moshe Idel]], [[Gershom Scholem]], [[Joseph Dan]] e altri hanno sollevato la questione logica in merito al rapporto tra la porzione delle "stanze" nella letteratura [[Heikhalot]] e il trattamento del [[Talmud babilonese]] riguardo all'"Opera del Carro" nella sua presentazione e analisi presenti sulla [[Ghemara]] al Trattato [[Moed|Hagigah]] della [[Mishnah]]. Questa parte del [[Talmud babilonese|Bavli]], che include il famoso materiale dei "[[Pardes|quattro entrarono nel Pardes]]", va dal passo 12b-IV (in cui merge il trattamento della Ghemara dell'"Opera della Creazione" e diventa il suo trattamento dell'"Opera della il Carro")  passo 16a-I.<ref>Tutti i riferimenti sono secondo l'impaginazione dell'edizione [[talmud]]ica ''Art Scroll''.</ref>

Facendo uso delle figure rabbiniche paradigmatiche di [[Rabbi Akiva]] e [[Rabbi Ishmael]] nei loro scritti, i produttori della letteratura Heikhalot molto probabilmente sembrano tentar di mostrare una sorta di collegamento tra i loro testi e lo studio e pratica del Carro/Trono del [[Rabbinismo|Movimento Rabbinico]] nei decenni immediatamente successivi alla distruzione del Tempio. Tuttavia, sia nel [[Talmud gerosolimitano]] che nel [[Talmud babilonese]], i maggiori esponenti di questo tentativo Carro/Trono sono, chiaramente, Rabbi Akiva e [[Elisha ben Abuyah]], che viene indicato come "Akher". Nessuno dei due Talmud presenta Rabbi Ishmael come studioso e praticante del Misticismo Merkabah.

Nello studio approfondito di queste materie, svolto dallo scrittore John McGinley col suo libro ''The Written as the Vocation of Conceiving Jewishly'' ( iUniverse, [[2006]]) si propone e si difende l'ipotesi che "Rabbi Ishmael ben Elisha" (più spesso, semplicemente "Rabbi Ishmael") sia in realtà un cognome sanzionato rabbinicamente di Elisha ben Abuyah che, come è noto, apostatò dal [[Rabbinismo|Movimento Rabbinica]]. L'argomento è che, attraverso questo riferimento indiretto, l'autorità rabbinica fu in grado di integrare nella Ghemara il corpo enorme di insegnamenti [[Halakhah|halakhici]] ed [[ermeneutica|ermeneutici]] di questo grande studioso della Torah, senza tuttavia rispettare la sua [[apostasia]] altrettanto significativa. A dire il vero, nel resoconto dello studio svolto da questa figura mistica, viene usato (in contesto) il nome peggiorativo "Akher" al posto di "Rabbi Ishmael". Questo perché gli insegnamenti di Elisha ben Abuyah sotto il titolo di "Opera del Carro" vennero ad essere considerati eretici in contrasto con i suoi insegnamenti halakhici ed ermeneutici che sono stati generalmente ammirati — e la cui notevole influenza, in ogni caso, non poteva essere ignorata. Tutto ciò indica che i produttori della letteratura Heikhalot erano effettivamente coretti nella scelta di "Rabbi Ishmael" come paradigmatico per i loro propri scritti quale mezzo di rapporto tra i loro testi e gli studi e pratiche mistiche dei [[Tannaim]] nei primi decenni dopo la [[Assedio di Gerusalemme (70)|distruzione del Tempio]].

Sia Akiva che l'"Ishmaelico Akher" si focalizzarono sul tema ''"due troni"/"due potenze" in cielo'' nei loro rispettivi scritti di orientamento Merkabah. La versione di Akiva è commemorata nella Ghemara Bavli a Trattato Hagigah 14a-II, dove Akiva propone l'abbinamento di Hashem e "David" in una versione messianica di quel motivo mistico. Subito dopo questa "soluzione" akiviana al puzzle dei troni di cui al [[Cantico dei cantici]] e dei due troni di cui parla [[Libro di Daniele|Daniele]], settimo capitolo, il testo presenta Akiva come fosse sotto pressione – e poi acconsentisse – ad una versione addomesticata di questo doppio tema nell'ambito del Dio unico ebraico, che fosse accettabile alle autorità rabbiniche. Il testo propone Giustizia (''din'') e Carità (''tsadaqqa'') come middot di Dio, che sono intronizzato in Cielo.

Nella narrazione esposta nella succitata sezione, nota come "[[Pardes#I quattro Rabbini nel Pardes|i quattro entrarono nel Pardes]]" – (cfr. Ghemara Bavli sul trattato Hagigah ''supra'') – è la figura di Akiva che sembra essere celebrata, poiché è l'unico dei quattro rabbini che ascende e discende "intero". Gli altri tre vengono fratturati, in un modo o in un altro: Ben Azzai muore poco dopo essere entrato nel [[Pardes]], Ben Zoma impazzisce e, peggio di tutti, "Akher" abiura. Questa presunta esposizione laudativa di Rabbi Akiva avviene ai vv. 15b-VI-16a-I della citata Ghemara.

==Ascensione==
[[File:The sun1.jpg|250px|right]]
Le descrizioni date sulla contemplazione della "Gloria" di Dio e del trono celeste usano una terminolgia che varia nel corso dei secoli. Nel periodo della [[Mishnah]], si fa di solito riferimento allo "Studio della Gloria" [[teosofia|teosofico]] o ad una "Comprensione della Gloria" o anche al curioso termine "Occupazione della Gloria" in merito a Rabbi Akiva, che ne fu trovato degno.<ref>Cfr. Hagigah 15b.</ref> Nella prima letteratura, gli autori parlano sempre di un‘''ascesa alla Merkabah'', un'analogia illustrativa che è ormai diventata naturale nell'argomento. Paradossalmente, come già si è notato, i gruppi mistici che praticavano questi "viaggi visionari" dell'anima verso i cieli empirei, venivano citati come "discendenti alla Merkabah" - ''Yorde Merkabah'' in ebraico<ref name="Myst">Cfr. [[Gershom Scholem]], ''Major Trends, cit.'', cap. II "Merkabah Mysticism and Jewish Gnosticism", pp.45-63.</ref> - e tale nome rimane fisso in tutta la letteratura successiva. Gli autori degli ''Heikhalot Maggiori'' fanno riferimento all'esistenza di questi ''Yorde Markabah'' come gruppo con una qualche sorta di organizzazione e li identificano nella solita maniera laggendaria col circolo di [[Yochanan Ben Zakkai]] ed i suoi discepoli. Poiché gli ''Heikhalot Maggiori'' contengono elementi palestinesi oltre a quelli babilonesi – i primi capitoli in particolare, afferma Scholem, mostrano chiare tracce di influenza palestinese, sia nel contenuto che nello stile – non parrebbe impossibile che l'organizzazione di questi gruppi mistici fosse avvenuta nella tarda epoca [[talmud]]ica ([[IV secolo|IV]] o [[V secolo]]) sul suolo della [[Palestina]].<ref>Cosa certa è comunque che esistevano in [[Babilonia]], da dove, in varie forme, si sparsero verso l'[[Italia]] e la [[Germania]], come appunto dimostrano i trattati scritti nel tardo [[Medioevo]]. Cfr. Scholem, ''ibid.''</ref>

Tali erano quindi questi gruppi mistici organizzati, che favorivano e trasmettevano una particolare tradizione: con ''scuole'' di mistici che non erano disposti a rivelare la propria ''conoscenza segreta'', la loro ''[[Gnosticismo|Gnosis]]'',  al pubblico. Troppo grande era il pericolo, in questo periodo di frequenti eresie ebraiche e cristiane, che la speculazione mistica basata su un'esperienza religiosa privata potesse entrare in conflitto con l'Ebraismo "rabbinico" che si stava rapidamente cristallizzando durante la stessa epoca. Si stabilirono quindi certe ''condizioni di ammissione'' nel circolo dei mistici della Merkabah: le fonti talmudiche già menzionano certe stipulazioni, sebbene di carattere generale, secondo cui l'ammissione veniva resa condizionale al possesso di certi requisiti morali. Solo un "presidente della corte" o uno che appartenesse alle categorie degli uomini citati in {{passo biblico2|Isaia|3.3}} veniva reputato degno di ottenere la conoscenza della tradizione mistica Merkabah.<ref>''Heikhalot Maggiore'' al cap. 13 specifica otto qualità morali necessarie all'iniziazione.</ref> Inoltre si ritrovano criteri fisici che non hanno niente a che fare col carattere morale o sociale dell'accolito: in particolare, il novizio viene giudicato in base a criteri [[fisiognomica|fisiognomici]] e [[chiromanzia|chiromantici]] – procedura nuova che pare fosse stata stimolata dal rinascimento della [[fisiognomica]] [[Ellenismo|ellenistica]] del [[II secolo]] e.v.<ref name="Myst"/>

Coloro che passavano il test venivano considerati degni di procedere nella "discesa" alla Merkabah che li avrebbe condotti, dopo molte tribolazioni e pericoli, attraverso i sette palazzi celesti e prima ancora, attraverso i [[cielo (religione)|cieli]]. Questa ascesa mistica veniva sempre preceduta da pratiche ascetiche la cui durata a volte era di dodici giorni, a volte di quaranta giorni. Un resoconto di tali pratiche venne fatto nel [[1000]] ca. da Hai ben Sherira, il capo di un'accademia babilonese. Secondo lui, "molti studiosi erano del parere che uno che si distingua nelle molte qualità descritte nei libri e che desideri contemplare la Merkabah ed i palazzi degli angeli nell'Alto, devono seguire certe procedure. Costui deve digiunare un certo numero di giorni e porre la testa tra le ginocchia e sussurrare molti inni e canti i cui testi sono noti dalla tradizione. Poi egli percepisce l'interiore e le stanze, come se vedesse i sette palazzi coi propri occhi, ed è come se entrasse un palazzo dopo l'altro e vedesse cosa contengono."<ref name="Myst"/><ref name="Schol2"/> La postura tipica del corpo di questi asceti è anche quella di [[Elia]] durante la sua preghiera sul [[Monte Carmelo]]: è un atteggiamento di profondo oblio di sé che, a giudicare da certi paralleli [[etnologia|etnologici]], favorisce l'induzione di autosuggestione [[Ipnosi|preipnotica]].

<div style="font-weight:bold; color:purple;">
{{rquote|left|''Il Suo trono irradia dinanzi a Lui ed il suo palazzo è colmo di splendore.''<br/>''La Sua Maestà è sempiterna e la Sua Gloria è per Lui ornamento.''<br/>''I Suoi servitori cantano davanti a Lui e proclamano la potenza delle Sue meraviglie,''<br/>''quale Re di tutti i re e Signore di tutti i signori,''<br/>''circonfuso da schiere di corone, circondato dai ranghi di principi dello splendore.''<br/>''Con il bagliore del Suo raggio Egli copre il cielo''<br/>''e il Suo fulgore illumina dalle altezze.''<br/>''Abissi fiammeggiano dalla Sua bocca e firmamenti brillano dal Suo corpo.''|<small>Inno a ''Zoharariel, Adonai, Dio di Israele''</small><ref>''[[Heikhalot]] Maggiore'', cap. 24.</ref>}}</div>

Dopo tali preparazioni e in uno stato di estasi, l'adepto è finalmente pronto per il viaggio mistico. Gli ''Heikhalot Maggiori'' non descrivono i dettagli di tale viaggio attraverso i [[Cieli del Paradiso|sette cieli]], ma descrivono invece il viaggio dell'adepto attraverso i sette palazzi situati nel cielo più alto: le schiere dei "guardiani" poste ai due lati del portale che si apre sulla Sala celeste attraverso il quale l'anima deve passare nella sua ascesa. Ma l'anima necessita di una "chiave" per poter continuare il suo percorso senza pericolo – un sigilo [[magia|magico]] fatto di un nome segreto che faccia fuggire i demoni e gli angeli ostili. Ogni nuovo stadio di ascensione richiede un nuovo sigillo col quale il viaggiatore "sigilla se stesso" cosicché, per citare un frammento,<ref>Da un frammento intitolato ''Merkabah Rabbah'', 1b.</ref><ref name="Myst"/> "egli non venga trascinato nel fuoco e fiamme, nel vortice e tempesta che Ti circondano, O Tu terribile e sublime."<ref>Gli ''Heikhalot Maggiori'' preservano una descrizione pedantemente particolareggiata di questa procedura di "passaporto": tutti i sigilli e nomi segreti derivano dalla Merkabah stessa, ove "si ergono come colonne di fiamma attorno al trono ardente" del Creatore; cfr. Scholem, ''loc. cit.''</ref>

I pericoli dell'ascesa attraverso i palazzi della sfera Merkabah sono grandi, specialmente per coloro che intraprendono il viaggio senza la necessaria preparazione, o ancor più per chi non ne è degno. Col progredire del percorso, i pericoli diventano sempre maggiori, progressivamente: angeli ed arconti si gettano sul viaggiatore "per poterlo mandar via"; un fuoco che gli erompe dal corpo minaccia di divorarlo. Nel ''[[Terzo libro di Enoch]]'' si narra la descrizione fornita dal [[Enoch|Patriarca]] a Rabbi Ishmael sulla propria metamorfosi che lo trasforma nell'angelo [[Metatron]], quando la sua carne si muta in "torce di fuoco". Secondo gli ''Heikhalot Maggiori'', ogni mistico deve subire tale trasformazione nel pericolo di venir divorato dalle "torce di fuoco": questa transizione attraverso le prime fasi del processo mistico di trasfigurazione è una necessità ineluttabile. Secondo un altro frammento,  il mistico deve esser capace di stare eretto "senza mani e senza piedi", poiché entrambi gli sono stati bruciati.<ref>Manoscritto Oxford 1531 f. 45a (alla fine) sulla visione del guardiano della prima porta.</ref> Questo stare senza piedi in uno spazio abissale viene citato altrove come esperienza caratteristica di molti estatici; una fase mistica che ci si avvicina molto viene descritta nell‘''[[Apocalisse di Abramo]]''<ref>Cfr. ediz. G. H. Box, cap. XVII: "... il fuoco si rovesciò su di noi e circondò, e una voce fu nel fuoco... e l'elevazione su cui stavamo in un momento si eresse verticalmente, ed in un altro precipitò verso il basso."</ref>

Le ultime fasi dell'ascesa sono narrate vividamente negli ''Heikhalot Maggiori'', e rappresentano il sesto e settimo portale. Tuttavia tali descrizioni non sono uniformi, ma sembrano essere una compilazione di vari documenti e tradizioni che si riferiscono alle rispettive esperienze dei mistici Merkabah. Ci sono discussioni tra il viaggiatore e i guardiani dei portali al sesto palazzo, gli arconti Domiel e Katspiel, che occupano un notevole spazio nel racconto e risalgono certamente ai primi tempi della tradizione.<ref name="Myst"/>[[File:Tetramorph meteora.jpg|thumb|right|Raffigurazione cristiana del [[Tetramorfo]], composto dai quattro "[[#cite note-3|Chayyot]]" (affresco a [[Meteora (Grecia)]], [[XVI secolo]])]] Comunque, l'idea dei "sette cieli" attraverso i quali l'anime ascende alla sua dimora originale, dopo la morte o in uno stato d'estasi mentre il corpo è ancora vivo, è veramente molto antica. In una forma oscura e in un certo modo distorta, si può già trovare in apocrifi antichi quali l‘''[[Apocalisse di Esdra]]'' o la ''[[Ascensione di Isaia]]'', che si basa su testi ebraici.<ref>Come affermato da H. G. Box nella sua introd. alla traduzione di R.H. Charles dell'[[Ascensione di Isaia]], p. XXII, cfr. {{passo biblico2|Esdra|7:90-98}}, dove si trova una descrizione delle "sette vie" o stadi assegnati alle anime dopo la morte.</ref> Nello stesso modo, l'antico resoconto talmudico dei sette cieli, i loro nomi ed i loro contenuti, sebbene apparentemente solo cosmologico, sicuramente presuppone un'ascesa dell'anima al trone nel settimo cielo.<ref>Cfr. Hagigah 12b, secondo una tradizione che risale al [[III secolo]] e.v.</ref> Tali descrizioni dei sette cieli, più una lista dei nomi dei loro arconti, ci sono pervenute dalla scuola dei mistici Merkabah nel periodo post-[[mishnah]]ico, ed è proprio lì che si trova ancora una dottrina totalmente esoterica. Così per esempio nelle "Visioni di Ezechiele"<ref>Pubblicate da Jacob Mann nel 1921, pp. 256-264; mentre nel ''Papyri Graecae Magicae, vol. II n(1931), si trova l'iscrizione di un amuleto del [[V secolo]] che sembra riflettere idee ebraiche, con i nomi di sei cieli e dei rispettivi arconti. Cfr. Scholem, in "Merkabah Mysticism and Jewish Gnosticism", nota nr. 53 p.362.</ref> il profeta vede i sette cieli con le loro sette Merkabah riflesse nelle acque del [[Khabur|fiume Chebar]]. Questa forma di speculazione sulle sette Merkabah che corrisponderebbero ai sette cieli è ancora priva di citazioni di [[Heikhalot]], o stanze, della Merkabah. Probabilmente entrambe le concezioni erano note ai diversi gruppi o scuole del[o stesso periodo.

==Cristianesimo==
Secondo lo studioso Timo Eskola, la prima [[teologia cristiana]] fu influenzata dalla tradizione ebraica della Merkabah.<ref>Cfr. Timo Eskola, ''Messiah and the Throne: Jewish Merkabah Mysticism and Early Exaltation Discourse'', Mohr Siebeck, 2001, ''passim''.</ref>  Similmente, gli storici [[Alan F. Segal]] e [[Daniel Boyarin]] considerano la narrazione di [[Paolo di Tarso]] sulla propria conversione e ascesa ai cieli come il più antico resoconto in prima persona di un mistico Merkabah nella letteratura ebraica o cristiana. In contrasto, Timothy Churchill ha affermato che l'incontro di Paolo sulla via di Damasco non rientra nell'ambito della Merkabah.<ref>Cfr. Timothy W. R.Churchill,  "Divine Initiative and the Christology of the Damascus Road Encounter", Pickwick, 2010.</ref>

Nel [[Cristianesimo]], l'uomo, il leone, il bue e l'aquila vengono usati come simboli dei [[quattro evangelisti]] (o autori dei [[vangelo|vangeli]]) e appaiono frequentemente nelle decorazioni delle chiese. Queste creature sono chiamate [[Zoë]] (o [[Tetramorfo]]), e circondano il Trono di Dio in Cielo, insieme a 24 anziani e sette spiriti di Dio (secondo l'[[Apocalisse di Giovanni]] {{passo biblico|Apo|4:1-11}}).

==Note==
{{References}}

==Bibliografia==
{{JewishEncyclopedia}}
* [[Gershom Scholem|Scholem, Gershom]]. ''Jewish Gnosticism, Merkabah Mysticism, and Talmudic Tradition'', Jewish Theological Seminary of America, 2ª ed., 1965.
* _________ . ''Origins of the Kabbalah'', Princeton University Press, 1991.
* Dennis, Geoffrey. ''The Encyclopedia of Jewish Myth, Magic, and Mysticism'' (Llewellyn Worldwide, 2007)
* Dennis, Geoffrey, "Water as a Medium for Altered States of Consciousness in Early Jewish Mysticism", ''Anthropology of Consciousness'' Vol. 19, Nr. 1, 2008.
* Jacobs, Joseph and A. Biram [http://www.jewishencyclopedia.com/view.jsp?artid=10&letter=M&search=Merkabah Ma'aseh Bereshit, Ma'aseh Merkabah] su ''JewishEncyclopedia.com''
* Karr, Don. [http://www.digital-brilliance.com/contributed/Karr/Biblios/mmhie.pdf Note sullo studio del Misticismo Merkabah e letteratura Hekhalot in inglese]
* Kohler, Kaufmann. [http://www.jewishencyclopedia.com/view.jsp?artid=479&letter=M "Merkabah"] su ''JewishEncyclopedia.com''

== Voci correlate ==
{{div col}}
* [[Albero della conoscenza del Bene e del Male]]
* [[Angelo]]
* [[Cabala]] e [[Cabala lurianica]]
* [[Cherubino]] e [[Gerarchia degli angeli]]
* [[Dio (Ebraismo)]]
* [[Eleazaro di Worms]] e [[Shimon bar Yochay]]
* [[Filosofia ebraica]]
* [[Meditazione ebraica]]
* [[Metatron]]
* [[Mondo futuro]]
* [[Ohr (Ebraismo)]] (Luce divina)
* [[Quadriga]]
* [[Quattro elementi]] e [[Quattro Mondi]]
* ''[[Qedushah]]'' e [[Q-D-Š]]
* ''[[Pardes]]'' e [[Mondo Superiore e Mondo Inferiore]]
* [[Seder hishtalshelus]]
*''[[Sefer haZohar]]''
* [[Shemhamphorasch]]
* [[Shekhinah]]
* ''[[Tempio Celeste di Gerusalemme]]''
* [[Tetramorfo]]
* [[Tiqqun]]
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